Geslaagde reddingsoperatie Antarctica bij min 62 graden
Twee ernstig zieke onderzoekers van de National Science Foundation (NSF) op de Zuidpool zijn woensdag succesvol geëvacueerd. Het tweetal zat vast op onderzoeksstation Amundsen-Scott op Antarctica en is door een klein vliegtuig naar Puntas Arenas in Chili gebracht. Op Antarctica is het nu min 62 graden en 24 uur per dag aardedonker.
Vanaf Puntas Arenas zijn de twee onderzoekers naar een ziekenhuis in de omgeving gebracht. Daar krijgen ze de medische verzorging die op Antarctica niet beschikbaar was.
Het is op dit moment midwinter op Antarctica. Vanwege de extreme kou en het gebrek aan zonlicht wordt er normaal tussen februari en oktober niet gevlogen op het Amundsen-Scott South Pole Station.
Terwijl reddingswerkers met een vliegtuig voor één zieke onderzoeker onderweg naar het station waren, moesten de medewerkers van het onderzoeksstation bepalen of een tweede persoon ziek genoeg was om ook mee te gaan. Het extra gewicht van een tweede persoon verhoogde het risico van de vlucht. Gedurende de hele actie stond ook een tweede vliegtuig op een basis ruim 2.400 kilometer van Amundsen-Scott klaar om een eventuele reddingsactie voor de reddingswerkers in te zetten.
De Otter, het gebruikte propellervliegtuig, is speciaal ontworpen om in extreme kou te vliegen en kan op sneeuw landen door speciale ski's onder het vliegtuig.
Er overwinteren dit jaar 48 mensen op het Amundsen-Scott station. Zij verrichten daar onderhoud en doen onderzoek naar onder meer gasvorming in de atmosfeer en gebruiken twee radiotelescopen voor onderzoek naar de vroege geschiedenis van het universum.
Over de aandoening van de twee onderzoekers heeft de NSF geen mededelingen gedaan.
Bekijk de webcam van het Admunsen-Scott researchstation.
