Vrouwen blijven wel koel in Whistler

Whistler Edwin van Calker had een voorbeeld kunnen nemen aan Esmé Kamphuis, vond bondscoach Tom de la Hunty. De pilote crashte ook tijdens de eerste trainingsrun in Whistler, maar herstelde zich en werd met remster Tine Veenstra knap achtste in de tweezitsbob.

Het verkapte compliment van de bondscoach werd door Kamphuis lauw ontvangen. De relatie tussen de bondscoach en de talentvolle pilote is niet hecht. De la Hunty zegt dat de Nederlandse er niet van houdt dat iemand haar vertelt wat ze moet doen. En daar houdt hij dan weer niet van. Kamphuis beweert dat ze te zeer van karakter verschilt met de bondscoach om een vertrouwensrelatie op te kunnen bouwen.

‘Ik weet dat ik geen makkelijke kan zijn. En dat als ik dingen in mijn hoofd heb, daar moeilijk vanaf te brengen ben. Maar ik heb geweldig samengewerkt met de assistent-coach (Graham Richardson, red.). Hem vertrouw ik blindelings.’

De la Hunty besteedde in de aanloop naar de Spelen volgens de vrouwen te veel aandacht aan de mannenslee. Zo mochten Kamphuis en Veenstra in Whistler niet trainen met de nieuwe bob. Dat zou te risicovol zijn. De trainingsdagen van de vrouwen vielen samen met de wedstrijddagen van de mannen. De la Hunty wilden de kansen van Van Calker en Jansma niet op het spel zetten door een mogelijke schuiver van Kamphuis. ‘Ik ga hier niet van slee wisselen, dan maar niet’, reageerde de pilote.

Van Calker en Jansma werden in hun nieuwe bob teleurstellend veertiende; de vrouwen, in een verouderde slee, achtste. Maar daarmee maakten ze geen lange neus naar de bondscoach, zei Kamphuis. ‘Zo ben ik helemaal niet. Ik wil alleen het beste uit mezelf halen. Met de rest ben ik niet bezig.’

Ze had zich proberen af te sluiten van het drama in de viermansbob. ‘Ik vind het erg voor ze, maar het is niet aan mij er iets over te zeggen.’

Zelf kende Kamphuis ook een moment van twijfel in het olympische ijskanaal na de crash tijdens de openingsrun. ‘Tine heeft me er toen doorheen gesleept. Ze zei: kom op Es, we gaan nog een keer. Toen dacht ik: ik kan haar niet in de steek laten.’ Veenstra: ‘Het is enige manier. Als je crasht, moet je direct nog een keer naar beneden.’

Kamphuis en Veenstra eindigden in Whistler wel op respectabele achterstand van de Canadese olympische kampioenen Humphries en Moyse. ‘Maar we hebben er met deze slee het maximale uitgehaald’, zei Kamphuis.

Onduidelijk is of ze na de Spelen haar carrière als pilote vervolgt. Kamphuis is arts en wil aan het werk in het Lucas Ziekenhuis in Amsterdam. Maar door het afhaken van Van Calker zou het vrouwenproject de komende jaren weleens prioriteit kunnen krijgen, ook bij de bondscoach.