Voetballegende Johan Cruijff (68) overleden

In oktober maakte Cruijff bekend dat bij hem longkanker was geconstateerd. In februari van dit jaar was de voormalige nummer 14 nog positief over zijn herstel. 'Ik heb het gevoel dat ik met 2-0 voorsta in de eerste helft van een wedstrijd die nog niet is afgelopen. Ik weet zeker dat ik uiteindelijk zal winnen', zei hij toen in een verklaring.

Cruijff geldt onbetwist als de beste voetballer die Nederland ooit heeft
voortgebracht. Na zijn actieve carrière werd hij trainer van FC Barcelona. Die functie moest hij in 1991 tijdelijk neerleggen omdat hij last kreeg van aderverkalking. Na een bypassoperatie adviseerden zijn artsen hem nadrukkelijk te stoppen met roken.

Cruijff werd in april 1947 geboren in Amsterdam. Van 1964 tot 1973 speelde hij bij Ajax. Daarna kwam hij uit voor onder andere FC Barcelona ('73-'78), Los Angeles Aztecs ('79), Washington Diplomats ('80), Levante, weer Ajax ('81-'83) en Feyenoord ('83-'84). Voor Oranje kwam Cruijff 48 keer in actie. Hij scoorde 33 keer. Met het Nederlands elftal verloor de voetballer de WK-finale van 1974.

Na zijn carrière als trainer van Ajax ('85-'88) en Barcelona ('88-'96) was Cruijff sinds 2011 weer aan Ajax verbonden als adviseur. Cruijff was na zijn trainersloopbaan ook analist bij de tv en schreef samen met ghostwriter Jaap de Groot een wekelijkse column voor De Telegraaf.

In 2010 begon de clubicoon zijn revolutie bij Ajax. Het moest allemaal anders. Een betere doorstroming van de Ajax-jeugd en aansluiting bij de Europese top, bijvoorbeeld. Eind vorig jaar kwam het tot een breuk tussen de nummer 14 en zijn geliefde Ajax. Cruijff trok zijn handen af van Ajax omdat hij vond dat zijn plannen slecht werden uitgevoerd.

Deze maand was Cruijff nog op bezoek bij de Nederlandse Formule 1-coureur Max Verstappen tijdens de wintertestsessies op het racecircuit in zijn woonplaats Barcelona. Daar maakte hij een vitale indruk.