Van Wely met frisse moed terug bij EK

'Met vernieuwde energie en frisse moed ga ik meedoen aan het EK. De 'break' heeft mij goed gedaan. Ik vind het leuk om terug te zijn.'

De Europese titelstrijd geldt voor Van Wely als mooie opwarmer voor het Tata Steel Chess. Bij dit toernooi in Wijk aan Zee maakt de zesvoudig Nederlands kampioen in januari zijn rentree tussen de wereldtop. 'Het is wel fijn om er bij het EK weer een beetje in te komen. Het is ook altijd leuk om met het nationale team te spelen. Het niveau is nog niet heel hoog. In Wijk aan Zee zal ik wel merken dat ik er even uit ben geweest.'

Na 20 jaar schaken had Van Wely vorig jaar behoefte aan een pauze. 'Dag in, dag uit ben ik ermee bezig geweest. Het waren tropenjaren. Het was fijn om even afstand te nemen. Ik ben het schaken wel blijven volgen, maar ik was een soort toeschouwer aan de zijlijn. Al was ik toch ook wel heel fanatiek bij de andere dingen die ik deed, maar dat is de aard van het beestje.'

In navolging van een aantal andere schakers legde Van Wely zich de afgelopen maanden toe op het pokeren. Diverse vaardigheden uit het schaken komen in deze sport van pas. Hij deed mee aan toernooien in Las Vegas en Nederland. 'De resultaten vielen wel wat tegen. Bij het pokeren komen er ook wel andere factoren kijken. Je hebt niet alles zelf in de hand. Er zit ook wel een geluksfactor bij. Maar het is zeker wel een interessante en dynamische wereld. Ik wil er ook wel in doorgaan. Je wilt soms toch wel eens wat anders dan alleen een broodje kaas.'

Het pokeren valt echter niet te combineren met een groot toernooi als dat in Wijk aan Zee. Mede aan de hand van zijn optreden in januari wil de Brabander zijn toekomst verder uitstippelen. 'Echt helemaal afscheid nemen van het schaken zal ik nooit, maar ik wil wel conclusies trekken uit mijn resultaten daar. Ik kan dan echt bepalen welke weg ik wil inslaan.'

Volgens Van Wely kan een schaker het zich wel permitteren om er een tijdje uit te zijn. 'De skills verlies je niet en ook mijn conditie is goed. Je mist alleen wel een hoop kennis. Ik heb een jaar mijn huiswerk niet gedaan en heb niet aan mijn openingen gewerkt. Dat is op het hoogste niveau wel heel gevaarlijk. Het is wel heel spannend hoe het allemaal gaat uitpakken.'