Van Rouwendaal wint zilver op 25 km in warm Balatonmeer
In haar eerste 25-kilometerrace veroverde Sharon van Rouwendaal vrijdag het WK-zilver. Het was in de hitte van het Balatonmeer, waar het water warmer werd dan 25 graden. Die omstandigheid onderstreepte de enorme conditionele vermogens en het onverzettelijke karakter van de Nederlandse sportvrouw.
Haar kwaliteit was vorig jaar al bewezen met de olympische titel op de 10 kilometer in het koele oceaanwater van Fort Copacabana. Het verloop van de WK in Hongarije week af van de succesvolle trends in de carrière van Van Rouwendaal die sinds vier jaar in Zuid-Frankrijk traint. Op het voornaamste nummer, de olympische discipline over 10 kilometers, werd zij zondag zestiende. Drie dagen later herstelde ze zich met de vierde plaats op de 5 kilometer, na een verloren aantik in een duel met de Braziliaanse routinier Ana Marcela Cunha.
In haar commentaren na afloop overheerste eerst teleurstelling. Later diende ze zelfs een protest in tegen haar Franse teamgenote Aurélie Muller die na het goud op de 10 het zilver op de 5 greep. Het was een zonde tegen de teamgeest in de groep-Lucas, een zwemteam in Narbonne onder leiding van de spartaanse trainer Philippe Lucas.
Op de 25 kilometer wist Van Rouwendaal (23) zich te revancheren voor haar houding van eerder in de week. Ze waagde na zeven ronden (van 2,5 kilometer) een uitlooppoging. Het gat werd twaalf seconden. Ze werd achterhaald door de Braziliaanse Cunha, een slimme routinier die al tweemaal eerder de wereldtitel greep, en door de Italiaanse Bridi.
In de laatste 250 meter liet Van Rouwendaal de sluwe Cunha onder haar arm en onder de boei door wegglippen. Ze kon haar bijhouden, maar niet meer voorbij zwemmen. Het resulteerde in zilver op 2,4 seconden van de winnares. Voor Van Rouwendaal, die zich nooit op de extreem lange afstanden in het buitenwater heeft geconcentreerd, was het haar achtste internationale medaille. Na drie EK-medailles en het olympische goud was er nu haar vierde WK-eremetaal te vieren.
Op de 25 kilometer veroverden twee Nederlandse vrouwen, Edith van Dijk (3) en Linsey Heister, al eens de wereldtitel.
