Tennissers dankzij opzienbarende Haase op 1-1
Tennisser Robin Haase bewees vrijdag dat opzien tegen een zware tegenstander onnodig is. 'Mensen denken vaak zwart-wit. Als Tsjechië inderdaad onverslaanbaar zou zijn, waarom spelen we dan?', zei de Haagse speler na zijn indrukwekkende optreden in het Daviscupduel met de titelverdediger. Hij zette Oranje verrassend op voorsprong door in Ostrava Radek Stepanek in vijf sets te verslaan.
Igor Sijsling kon het team van captain Jan Siemerink niet aan een tweede sensationele zege helpen in de confrontatie uit de eerste ronde van de Wereldgroep. De Amsterdammer boog diep voor Tomas Berdych. De nummer 7 van de wereld won overtuigend in drie sets. Het Nederlandse tennisteam vervolgt zaterdag bij een tussenstand van 1-1 het duel met het dubbelspel. Jean-Julien Rojer en Thiemo de Bakker zijn normaal gesproken het aangewezen koppel, maar Siemerink kan nog tot een uur voor de wedstrijd zijn opstelling wijzigen.
De 35-jarige Stepanek stijgt vaak boven zichzelf uit in de landenstrijd en is in Tsjechië de Daviscupheld, maar hij trof vrijdag een mentaal ijzersterke Haase, die niet van opgeven wist en vanaf de vierde set het duel domineerde. Stepanek begon wel sterk aan het duel in Ostrava, waar hij zich gesteund wist door een fanatieke aanhang van 6000 man. Hij pakte de eerste set met 6-3. In het tweede bedrijf toonde Haase al aan dat hij zich niet zomaar liet wegspelen. Hij won eerst een servicegame op love, brak daarna de opslagbeurt van Stepanek en won vervolgens de set met 6-4.
De derde set was spannend. Haase slaagde erin drie setpoints weg te werken bij 5-6, maar de set verloor hij alsnog in de tiebreak met 7-4. Vanaf de vierde set toonde Haase zich energieker dan zijn tegenstander. Hij werkte veel breakpoints weg, sloeg de nodige winners en toverde er ook nog een fraaie lob uit. Hij haalde de sets overtuigend binnen: 6-2 6-1 'Vanaf de vierde set heb ik het goed gedaan. Ik merkte ook dat bij hem de vermoeidheid erin sloop. Ik kreeg mijn kansjes, sloeg mijn forehand voller en ook mijn returns werden beter', zei Haase na afloop.
Kopman Berdych maakte zijn favorietenrol wel volledig waar. Hij brak steeds vroeg in de set de service van de Nederlander en was zelf meedogenloos in zijn eigen opslagbeurten. Sijsling slaagde er niet één keer in op breakpoint te komen. De Tsjech, die in de Australian Open tot de halve finales reikte, sloeg 46 winners tegen 24 van Sijsling: 6-3 6-3 6-0.
