Stich neemt in september afscheid van tennisbanen

SID

HAMBURG

De 28-jarige speler uit Elmshorn beëindigt zijn loopbaan in september met de Davis Cup-wedstrijd tegen Mexico. Daarvoor speelt hij nog drie Grand Slam-toernooien: Roland Garros, Wimbledon en de US Open.

'Het komt erop neer dat ik er geen zin meer in heb en dat het geen zin meer heeft om door te gaan', aldus Stich. 'Mijn lichaam wil niet meer. De afgelopen vier maanden waren frustrerend, met slechts een paar ups en veel downs.'

Stich werd prof in 1988. Hij won in totaal achttien toernooien, stond in november 1993 tweede op de wereldranglijst en verdiende ruim twaalf miljoen dollar aan prijzengeld. In 1992 won hij Rosmalen, een jaar later de Grand Slam Cup en in 1994 het ATP-wereldkampioenschap in Frankfurt.

Vorig jaar stond hij in de finale van de open Franse titelstrijd. Daarin verloor hij van de Rus Kafelnikov. In 1996 speelde hij slechts vijftien toernooien, het minste uit zijn loopbaan, door blessures aan schouder en enkel. In Antwerpen scheurde hij in februari de banden in de linker enkel, waardoor hij tien weken buiten spel stond. In november 1994 richtte hij de Michael Stich Foundation op om met HIV-besmette kinderen te helpen.

Maandag begint hij in Duitsland aan zijn afscheidstoernee. Hij speelt eerst in Hamburg, doet daarna mee in de World Team Cup in Düsseldorf, neemt deel aan het grastoernooi in Halle en na Wimbledon aan het graveltoernooi in Stuttgart.