Sauerbreij wint ook de wereldbeker
De beste op de dag van de Spelen en de beste over een heel seizoen. Nicolien Sauerbreij borg haar snowboard zondag voor een paar maanden op nadat ze de tweede hoofdprijs van het jaar in ontvangst had genomen. De olympisch kampioene veroverde in het Spaanse La Molina ook de eindzege in de wereldbeker parallel reuzenslalom.
Het was de tweede keer in haar carrière dat Sauerbreij die prestigieuze prijs won. Eerder lukte haar dat in het seizoen 2007/2008. Het winnen van de wereldbeker wordt hoog aangeschreven in het circuit omdat het een regelmatigheidsklassement over een heel jaar betreft.
Het was tijdens de slotwedstrijd nog wel nagelbijten voor de 30-jarige Amsterdamse die werd uitgeschakeld in de achtste finales. Bij winst zou de enige overgebleven concurrente in het klassement haar alsnog voorbij steken. Zo ver kwam het in de Spaanse Pyreneeën niet. De Oostenrijkse Doris Günther, titelverdedigster op de parallel reuzenslalom, verloor in de finale van de Russische Jekaterina Toedegesjeva.
Seizoen
Tot opluchting van Sauerbreij die nimmer zo succesvol was in één jaar. ‘Dit is uniek’, zei ze. ‘Alles komt in één seizoen samen. Ik zie het als de beloning voor heel hard werken.’
Vorige week maakte de snowboardster bekend haar carrière nog minimaal twee jaar te verlengen. Ook al omdat snowboarden een sport is waarbij ervaring een grote rol speelt, zei ze. Die heeft ze nu. Na jaren zwoegen in het wereldbekercircuit en de internationale titeltoernooien is haar tijd om te oogsten aangebroken.
De komende weken is de agenda volgeboekt met afspraken. Ze werd de afgelopen weken veel gevraagd voor tv-optredens. Maar de olympische kampioene wilde het seizoen waardig afsluiten. Ze was het aan zichzelf verplicht, vond Sauerbreij. Het was een investering in het slot van haar carrière, nodig om de aansluiting met de wereldtop te behouden. Zo zijn in La Molina in 2011 de wereldkampioenschappen.
Boterzacht
Graag zou ze zich daar nog tot wereldkampioen laten kronen. Dat ze er zondag al in de achtste finales werd uitgeschakeld, zei volgens Sauerbreij niets over haar kansen. ‘Het was bijna zomers op 2000 meter hoogte. De sneeuw was boterzacht.’
Dat het moeilijk wordt de huidige succesreeks te evenaren, laat staan te overtreffen, realiseerde ze zich zondag al. ‘Wat ik deze winter allemaal heb bereikt, zal me nooit meer lukken. Ik zal opnieuw doelen moeten stellen richting de WK. Dit is ongetwijfeld het mooiste seizoen in mijn leven, terwijl ik echt alles nog een plaatsje moet geven. Dit is allemaal zo bijzonder, dit is niet te evenaren.’
In een andere snowboarddiscipline sloot Dimi de Jong het seizoen af met zijn beste wereldbekerklassering ooit. De 15-jarige Hagenaar eindigde zaterdag in La Molina als vijfde in de halfpipe. De Jong scoorde in de finale van de laatste wedstrijd 36 punten. Winnaar werd de Noor Austbo, met 40,9 punten.
