Rijkaard scoort 'plusremise' tegen Koeman

De eerste ontmoeting tussen de Nederlandse coaches Ronald Koeman en Frank Rijkaard bleef gisteravond onbeslist, al kan Barcelona de 0-0 tegen Benfica nog als een 'plusremise' uitleggen. Maar als de ploeg van Koeman volgende week in Nou Camp net zo veel kansen weggeeft als in het sfeervolle Estadio da Luz in Lissabon moet de klasse van Barcelona welhaast de doorslag geven.

Benfica en Barcelona volgden in elk geval het karakter van hun trainers. Koeman en Rijkaard vormden samen het centrale verdedigingsduo bij Oranje tijdens het EK in 1988 en speelden alweer twintig jaar geleden nog samen bij Ajax. De reünie van twee grootheden uit de generatie '88 verliep gisteravond zoals Koeman voorspelde. Met elf kerels `en veel power' wist Benfica de magie van Barcelona ternauwernood te neutraliseren.

Door het behoudende spelconcept van Benfica moet Barcelona het idee hebben gekregen dat het eerste duel in de kwartfinale van de Champions League in Nou Camp werd gespeeld. De Portugezen hoefden de bal niet zonodig, maar riepen de Spaanse overmacht zo wel over zich af. Bovendien had Benfica met Moretto een doelman om hartkloppingen van te krijgen.

De Braziliaanse vervanger van de revaliderende Morero wisselde fantastische reddingen af met groteske missers, waarvan Barcelona weigerde te profiteren. Al in de vijfde minuut pakte Moretto de bal tot ieders verwondering in zijn handen, terwijl de ingreep van Anderson toch echt als een terugspeelbal moest worden uitgelegd.

In het strafschopgebied mocht Ronaldinho aanleggen, maar Moretto stopte zowel de eerste inzet van de Braziliaanse superster als de rebound. In de 26ste minuut maaide Moretto nog eens over de bal heen, op slag van rust leverde de doelman van Benfica het leer pardoes in bij Van Bommel. De Nederlandse middenvelder schoot voorlangs, maar hij had al eerder kunnen scoren.

Met een knappe demarrage stak Van Bommel het veld over en spits Eto'o lokte twee verdedigers van Benfica mee, maar de afronding van de Limburger was onvoldoende. Zo veel kansen kreeg Barcelona in het eerste bedrijf dat de 0-0 ruststand een wonder mocht worden genoemd. Zo raakte Deco de bal verkeerd op aangeven van Eto¿o. Na een inschattingsfout van Anderson op een pass van Ronaldinho had de spits uit Kameroen de hoek voor het uitzoeken, maar opnieuw redde Moretto.

Het was Barcelona ook niet aan te zien dat coach Rijkaard en zijn assistent Henk ten Cate het elftal behoorlijk hadden moeten verbouwen. De geschorste aanvoerder Puyol en zijn compagnon Márquez ontbraken in het hart van de defensie en Koeman hoopte het alternatieve duo, de Catalaanse nationalist Oleguer en Motta, pijn te kunnen doen.

Twee op revanche beluste oud-spelers van Barcelona hadden daarvoor moeten zorgen. Maar gelegenheidsspits Geovanni, de vervanger van de geschorste topscorer Nuno Gomes, en Simao konden niet bewijzen waarom Barcelona ooit een fortuin voor ze had neergelegd. Aanvallen had voor Koeman ook niet de hoogste prioriteit. Als pure verdediger stond bij hem het tegenhouden van de `gouden driehoek' (Ronaldinho, Eto¿o en Deco) van Barcelona voorop.

Dat gebeurde ook na rust met het nodige fortuin. Eerst raakte Larsson de buitenkant van de paal, waarna het houtwerk ook redding bracht voor Benfica na de kopbal van Motta. Barcelona wachtte ook vergeefs op die éne, toverachtige beweging van Ronaldinho, die bovendien voortreffelijk werd bewaakt door Benfica-back Rocha.

De schotloosheid had Barcelona duur komen te staan als de Britse arbiter Bennett de handsbal van Motta met een strafschop had bestraft. Een zege op de club die hij voor eeuwig in zijn hart heeft gesloten zou voor Koeman te veel eer zijn geweest. Het dromerige, avontuurlijke Barcelona van Rijkaard is ook veel leuker om naar te kijken.