Racistische spreekkoren bij Bulgarije-Engeland, Bulgaarse coach zegt niets gehoord te hebben

Een aantal plaatsen in het grote stadion was al voor straf leeg gebleven, vanwege eerdere incidenten. De taferelen maandag waren opzienbarend. Zo verschenen op sociale media foto’s van Bulgaarse supporters die de Hitlergroet brachten en waren er vrijwel voortdurend racistische spreekkoren te horen, waaronder ook apengeluiden. Engelse supporters antwoordden met gezang over ‘racist bastards’.

Engeland won simpel, op weg naar plaatsing voor het EK, maar het voetbal verloor in Sofia. Vooraf was gesproken over wat te doen bij racistische uitingen. Uiteindelijk werd het duel twee keer stilgelegd. Na de eerste keer riep de omroeper dat de wedstrijd gestaakt zou worden, als het zo zou doorgaan.

Dat gebeurde nochtans niet, al voerde scheidsrechter Bebek kort voor rust overleg met de Engelse bondscoach Gareth Southgate. Mogelijk wilde die doorspelen, om ‘gewoon’ de punten mee te nemen. De Bulgaarse bondscoach claimde na afloop geen enkel racistisch geluid te hebben gehoord in het stadion. ‘Ik heb echt helemaal niets gehoord’, beweerde Krasimir Balakov.

Boodschap

Southgate benadrukte dat de Engelse spelers met hun houding een boodschap afgaven. ‘Door te winnen en door iedereen bewust te maken van deze situatie door de wedstrijd twee keer stil te laten leggen.’ De bondscoach zei dat hij met zijn spelers had afgesproken van het veld te lopen als na de rust opnieuw racistische spreekkoren werden gehoord.

Southgate: ‘Gelukkig was het toen rustiger. Mijn spelers hebben geantwoord op het veld. Ondanks alles liepen ze toch met een glimlach van het gras.’