Prognose: Nederland wint van Russen

Wedstrijd? Nederland – Rusland, kwartfinale Euro 2008.
Waar? St. Jakob-Park, Basel.
Wanneer? Zaterdag 21 juni, 20.45 uur.

Guus Hiddink!
Alleen daarom al is Rusland een gevreesde tegenstander. Hiddink is niet zomaar coach van de Russen geworden. Ja, het geld speelde een rol natuurlijk, maar hij zag talent en hij zag perspectief en hij zag ambitie. En dat zagen wij ook, toen we woensdagavond keken naar Rusland - Zweden.

Want?
Fijn elftal. Zweden had geen schijn van kans. Snelle combinaties, zeer aanvallend ingesteld, groot loopvermogen en speels; net zo speels als Oranje. Alle voetbalwedstrijden beloven veel, maar deze belooft nog meer dan anderen.

De beste spelers?
Meer over Euro 2008:
EK-site - Nieuws, achtergronden, cijfers en weblogs
Webmagazine - Interactieve special
EK-pool - Voorspel de uitslagen
EK-quiz - Test uw kennis
]]>De aanvallende middenvelder Arsjavin, de stylist die in de eerste twee wedstrijden was geschorst en bij zijn entree op Euro 2008 zijn reputatie bevestigde. Zjirkov, de onvermoeibare linksbenige middenvelder die verdedigt, aanvalt en passt met grote allure. En Semak, de aanvoerder van de ploeg die pendelt tussen de aanval en het middenveld.

Nederland – Rusland, dat doet me ergens aan denken.
Aan 1988? Op het EK in West-Duitsland speelde Nederland twee keer tegen de Sovjet-Unie. De eerste wedstrijd, in de groep, werd met 1-0 verloren door een doelpunt van Rats. De revanche volgde in de finale: 2-0, met het weergaloze doelpunt van Marco van Basten. Vier jaar later speelde Van Basten opnieuw met Oranje tegen de Russen, toen het GOS geheten. Op het EK in Zweden eindigde het groepsduel in 0-0.

Was Rusland niet zo heel lang geleden ook niet de tegenstander van Nederland?
Ja, in een vriendschappelijke wedstrijd in de Amsterdam Arena, in februari 2007. Het duel had weinig om het lijf. De Russen waren net teruggekeerd van hun winterreces en Nederland kwam met een alternatieve speelwijze op de proppen, met Van der Vaart als rechtsbuiten en Kuijt als linksbuiten. Het werd trouwens 4-1 in een wedstrijd die iedereen eigenlijk alweer vergeten is.

Dat zal niet van toepassing zijn op de wedstrijd in de kwartfinale in Basel tussen beide landen.
Laten we het hopen. Hoe sterk Rusland werkelijk is, zullen we pas vanavond zien. Een andere vraag die zal worden beantwoord is hoe Oranje reageert op de andere rol.

Andere rol?
Als outsider of zelfs nog minder dan dat kwam het Nederlands elftal in Zwitserland aan. Maar door de zeges op Italië, Frankrijk en Roemenië is Oranje plotseling een van de favorieten voor de eindzege. Daar vereist een omschakeling, mentaal.

Verhuist het circus van Van Basten komende week naar Wenen, voor de halve finale van Euro 2008?
Ja. 3-1 voor Nederland.