Petr Vakoc wint met machtige versnelling Brabantse Pijl
Aan het rijtje kanshebbers voor de Amstel Gold Race van komende zondag kan een nieuwe naam worden toegevoegd: Petr Vakoc, een 23-jarige Tsjech met twee turbo-dijen en een engelengezicht. Dankzij een machtige versnelling in de finale schreef de renner van Etixx-Quick Step gisteren de Brabantse Pijl op zijn naam.
Brabantse Pijl is een semi-klassieker die de afsluiting markeert van het Vlaamse voorjaar en de opmaat vormt tot de Ardense klassiekers en de Amstel Gold Race. De Nederlandse klassieker kent een lengte van 258 kilometer, 55 kilometer langer dan de Brabantse Pijl, maar Vakoc liet alvast weten dat de afstand voor hem geen probleem zal zijn.
'Ik hou van harde koersen', sprak hij na de finish vol vertrouwen. 'En met de conditie die ik nu heb, kan ik zondag hetzelfde doen als wat ik hier heb laten zien.'
Vakoc, Tsjechisch kampioen, was een van de vijf renners die zich in de finale had losgemaakt uit het peloton. Tot het groepje behoorde onder meer ook de Italiaan Enrico Gasparotto (Wanty-Groupe) en de Fransman Tony Gallopin (Lotto Soudal).
'Beetje traag'
'Het gaat een beetje traag', antwoordde Vakoc na afloop op de vraag wat hij dacht op de Schavei, de slotklim in de koers. En dus perste hij er een versnelling uit, en daarna nog maar één, om vervolgens solo over de meet te komen. Daarmee schaart Vakoc zich in een rijtje winnaars met namen als Peter Sagan, Thomas Voeckler en Philippe Gilbert.
Over die laatste gesproken: Gilbert ontbrak gisteren aan de start bij de Brabantse Pijl na een schermutseling tijdens de training met een automobilist. Die zou hem afgelopen vrijdag willen hebben aanrijden omdat hij niet opzij ging. De drievoudig winnaar van de Amstel Gold Race liep daarbij drie breukjes in zijn linkermiddelvinger op.
Dinsdagavond gaf Gilbert toe dat hij het handgemeen pepperspray had gebruikt. Vrij verkrijgbaar in Frankrijk, aldus de renner, en dus niet strafbaar. Gilbert heeft de spray altijd bij zich omdat hij als fietser vaker in 'gewelddadige scènes' terecht komt. De bestuurder van de auto heeft nu een klacht tegen hem ingediend bij de politie. De deelname van Gilbert aan de Amstel Gold Race is hoogst onzeker.
Eerste Nederlander
Als eerste Nederlander in Overijse eindigde Maurits Lammertink van Roompot Oranje Peloton, hij werd zevende. Zijn ploeggenoot Pieter Weening ondernam tien kilometer voor het einde nog een dappere poging om te ontsnappen, maar werd bijtijds weer ingerekend.
In de finale van de Brabantse Pijl regende het vervolgens aanvallen, maar niemand was zo sterk als Petr Vakoc. 'Je bent een diamant die steeds meer begint te stralen', hield de verslaggever van tv-zender Sporza hem direct na de finish voor. De Tsjech sprak hem niet tegen.
