Op de Rettenbachgletsjer staat een nieuwe Tom Dumoulin op
Respect zit hem soms in kleine dingen. Tom Dumoulin stond nog na te hijgen van de monsterlijke klim naar de Rettenbachgletsjer toen Laurens ten Dam hem een porretje in zijn zij gaf en fluisterde: 'Goed gedaan, man.' Meer was niet nodig om Dumoulin te laten weten dat hij een indrukwekkende prestatie had geleverd tijdens de koninginnenrit van de Ronde van Zwitserland.
De Limburger kreeg wat hij gehoopt had: een finish op ongeveer anderhalve minuut (1.39) van de winnaar, in dit geval de Fransman Thibaut Pinot. En hij deed dat op een manier zoals hij reeds had aangekondigd: door de twaalf kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 10,7 procent te benaderen als een tijdrit. Ongeacht het koersverloop bleef Dumoulin zijn eigen tempo rijden.
Dat strijdplan leverde hem na liefst 237 kilometer een tiende plaats op, als eerste Nederlander voor Laurens ten Dam (14de op 2.16 ) en Robert Gesink (16de op 2.27).
Met een beetje gevoel voor dramatiek mag je gerust concluderen dat dit de geboorte van de klassementsrenner Dumoulin is. Tijdrijden kon hij al, nu blijkt hij dus ook met de besten bergop mee te kunnen.
Een beetje hulp, dat moet gezegd, kreeg hij wel van landgenoot Laurens ten Dam van Lotto-Jumbo. Ze vertegenwoordigen een andere werkgever, maar zijn ook elkaars trainingsmaten in het Limburgse land.
Wederdienst
En dus loodste Ten Dam zijn 'concullega' in de beklimming naar diens ploeggenoot Warren Barguil. Een wederdienst, zo bleek. 'In de Tour de France heeft Tom mij vorig jaar een handje toegestoken, nu was het mijn beurt.'Lachend: 'Al was het nou ook weer niet de bedoeling dat hij mij op het einde nog voorbij zou rijden.'
Op de parkeerplaats, vlak onder de finish, had Dumoulin minuten nodig om bij te komen. Daarna bracht hij uit dat 'het wel goed ging'.
Ploegleider Addy Engels was uitgesprokener: 'Tom heeft een stap gezet in zijn carrière. Hij was al een klassementsrenner, maar de wedstrijden waarin hij dat laat zien worden steeds groter. Het is hier geen Eneco Tour, maar de Ronde van Zwitserland.'
Ook Ten Dam was niet verbaasd over het sterke optreden van Dumoulin. 'Tussen wat Tom zegt en wat hij wil, ligt een verschil. Ik zeg al drie jaar dat hij dit kan. En hij is nog maar 24 jaar, he. Toen ik zo oud was, was nog net maar een jaartje prof. Hij is nu al zo veel verder.'
Dumoulin raakte, zoals verwacht, wel zijn gele leiderstrui kwijt. Hij staat nu zevende in het algemeen klassement en zijn achterstand op de Franse koploper Pinot bedraagt 1.32. Of hij dat verschil in de afsluitende tijdrit van zondag in Bern, over 38,4 kilometer, kan goedmaken, is de grote vraag.
Ook voor Dumoulin zelf. 'Ik ben bang van niet', zei hij woensdag, 'maar ik kan hier in elk geval verder mee.'
