Sotsji 2014
Oostenrijk in jubelstemming door Hirscher en Matt
Mario Matt en Marcel Hirscher hebben Oostenrijk op de voorlaatste dag van de Olympische Spelen in jubelstemming gebracht. Ze domineerden zaterdag op de slalom met respectievelijk goud en zilver als resultaat. De Noor Henrik Kristoffersen eindigde als derde.
De tweede plaats van Hirscher, wiens medaille door zijn Nederlandse moeder een licht oranje tintje heeft, was opmerkelijk. In de eerste run werd hij slechts negende, maar een hele reeks uitvallers tijdens de tweede afdaling langs de poortjes deden hem snel stijgen in het eindklassement. Onder anderen Alexis Pinturault, Felix Neureuther, Jean-Baptiste Grange, Andre Myhrer en Ted Ligety gingen in de fout of hard onderuit.
De tweede run, bijzonder moeilijk en uitdagend, werd een gedenkwaardige. Hirscher, die liefst 1,28 seconde moest goedmaken op zijn 34-jarige landgenoot, was een van de eerste kanshebbers die veilig en ook nog snel beneden kwam. Hij zag, evenals outsider Kristoffersen (19), tot zijn stijgende genoegen de ene na de andere concurrent falen.
Matt kreeg die informatie boven natuurlijk ook mee en koos, als laatste starter, voor zekerheid. De routinier was een volle seconde langzamer dan Hirscher maar kon dat lijden. Hij werd de oudste olympisch kampioen op een alpine skinummer. 'Ik denk dat iedereen zich wel kan voorstellen dat dit de indrukwekkendste dag is van mijn leven', zei de tweevoudig wereldkampioen in deze discipline.
Hirscher sloeg, toen hij Matt heelhuids over de finishlijn zag glijden, even zijn handen voor het gezicht wegens missen van goud. 'Ik geloofde daar zowaar nog in. Maar teleurstelling zou het verkeerde woord zijn.'
Kritiek was er op het tweede parcours, gestoken door Ante Kostelic. De Kroaat bezorgde de deelnemers, onder wie zoon Ivica, hoofdbrekens. 'Extreem moeilijk', schetste Neureuther de opgave. 'Op de grens van het skibare. Maar als je het hele seizoen overziet, staan hier toch wel de juiste mannen op het erepodium.'
Kostelic bracht de critici het olympisch motto in herinnering. 'Citius, altius, fortius (sneller, hoger, sterker). Dat is alles.' Ivica, die met zijn negende plaats niet erg profiteerde van het familievoordeel, nam zijn vader in bescherming. 'Het was een waar spektakel voor de toeschouwers en een flinke test voor de racers. Wat wil je nog meer in de sport. Hier zijn we naar op zoek.'
