Niki Terpstra wint wéér in Qatar

Sam Bennett schreef de zesde rit over 113 kilometer van Sealine Beach Resort naar Doha Corniche op zijn naam. De in België geboren Ier stak Terpstra de helpende hand toe. De Noorse sprinter Alexander Kristoff van Katoesja was de Nederlander in het klassement gepasseerd als hij de etappe had gewonnen.

Kristoff had tijdens de slotrit bonificatieseconden nodig om Terpstra de tweede eindzege op rij in Qatar te ontnemen. Daar slaagde de Noor niet in door attent rijden van Etixx-QuickStep, de ploeg van Terpstra. Bij de eerste tussensprint snoepte ploeggenoot Tom Boonen de seconden weg. Iljo Keisse koos in de slotfase de aanval en moest terug worden gehaald door Kristoff en zijn mannen. Hij verspeelde daarbij zo veel energie dat hij uiteindelijk niet eens mee kon doen om de ereplaatsen. De Italiaan Andrea Guardini eindigde achter Bennett als tweede. De derde plek was voor de Fransman Nacer Bouhanni.

,,De ploeg heeft ervoor gezorgd dat Katoesja tijdens de etappe hard moest werken, zodat ze in de slotfase moe waren. Kristoff kon daardoor de sprint niet winnen en dat leverde mij de eindzege op'', reageerde Terpstra opgetogen. ,,Ik weet dat ik nu goed in vorm ben en dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden.'' Vorig jaar leidde de goede vorm van Terpstra in het begin van het seizoen er onder meer toe dat hij Parijs-Roubaix won.

De winst van het eindklassement was niet alleen voor Terpstra zelf belangrijk, maar ook voor de ploeg. ,,Dat we hier winnen is een beetje een traditie geworden. We rijden hier met grote, sterke jongens die specialisten zijn in het rijden in de winderige omstandigheden die er vaak in deze ronde zijn. We hebben de ervaring en we kennen de wegen hier.''

Terpstra bleef de Pool Maciej Bodnar in het algemeen klassement zes seconden voor. Kristoff kwam negen tellen tekort. De etappezege had de Noor tien seconden opgeleverd.