Met zijn triomf in de Italiaanse hoofdstad evenaarde Nadal het gravelrecord dat sinds 1977 op naam staat van de Argentijn Guillermo Vilas. De Spanjaard, later deze maand titelverdediger op Roland Garros, behaalde in Rome zijn vierde toernooizege van dit jaar en de zestiende in zijn loopbaan.

Twee weken voor het begin van Roland Garros vochten Nadal en Federer in vijf uur en zes minuten een waar titanengevecht uit. In de strijd over best-of-five sets kwam Nadal op een 2-1-voorsprong, maar de Zwitser bracht de stand met de winst in het vierde bedrijf weer in evenwicht.

Na drie nederlagen op rij leek Federer eindelijk eens een partij tegen zijn Spaanse rivaal te gaan winnen. De Zwitser liep uit naar 4-1 en kreeg twee wedstrijdpunten om de partij af te maken. Maar Federer slaagde er niet in zijn kansen te verzilveren. Nadal wist er een tiebreak uit te slepen en besliste de verlenging met 7-5 in zijn voordeel.

‘Ik ben supertevreden. Dit is een fantastische zege. Maar Roger is ook een groot speler. Hij heeft op gravel de finale gehaald in Monte Carlo en Rome en won drie keer in Hamburg. Ik denk dat het voor hem eenvoudiger is Parijs te winnen dan Wimbledon voor mij’, concludeerde Nadal na zijn triomf.

In Berlijn nam de Russin Nadia Petrova op passende wijze revanche voor de nederlaag vorig jaar in de finale van het toernooi in Berlijn. In een herhaling van de eindstrijd van 2005 versloeg ze de Belgische Justine Henin in drie sets: 4-6, 6-4, 7-5.

Petrova behaalde hiermee haar vierde toernooioverwinning van dit jaar. Ze pakte eerder de eindwinst in Doha, Amelia Island en Charleston. ‘Mijn start was niet goed’, keek Petrova op haar partij terug. ‘Maar ik ben echt met mijn hart gaan spelen. Ik heb daarom voor de ommekeer kunnen zorgen.’