SportSportman van het jaar
Motorcrosser Herlings en schaatser Nuis voor het eerst genomineerd als ‘Sportman van het jaar’
Turner Epke Zonderland, schaatser Kjeld Nuis en motorcrosser Jeffrey Herlings zijn door een negenkoppige vakjury van sportkoepel NOCNSF genomineerd voor de titel ‘Sportman van het jaar’. Tot de afvallers van de groslijst behoren oud-winnaars Tom Dumoulin en Max Verstappen. Zonderland won de titel al viermaal. Hij werd dit jaar wereldkampioen, net als Herlings. Nuis won olympische titels op de 1.000 en 1.500 meter.
De nominatie van Herlings, die dit jaar als eerste Nederlander wereldkampioen werd in de koningsklasse van de motorscross (MXGP), past in de trend van de laatste jaren. Waar in het verleden (de sportmanverkiezing bestaat sinds 1951) vooral wielrenners, schaatsers en andere olympische sporters als zwemmers, turners, boksers en atleten de ereprijs in ontvangst namen, heeft de jury tegenwoordig ook oog voor andere sporten.
Drie jaar geleden won Arjen Robben, als eerste voetballer sinds Ruud Gullit in 1987 (en vierde voetballer aller tijden, na Abe Lenstra, Johan Cruijff en Gullit). Twee jaar geleden kreeg Max Verstappen tot veler verrassing de voorkeur nadat hij een grand prix had gewonnen in zijn eerste jaar in de Formule 1. Op de groslijst van genomineerden stonden dit jaar ook kickbokser Rico Verhoeven, biljarter Dick Jaspers en schaker Anish Giri.
Bij de vrouwen bestond de groslijst wel louter uit olympische sportsters. Uit veertien vrouwen werden twee schaatssters en twee wielrenners genomineerd: shorttrackster Suzanne Schulting en schaatsster Jorien ter Mors nemen het op tegen Anna van der Breggen en Annemiek van Vleuten. Geen van de vrouwen won eerder. Schulting en Ter Mors pakten olympisch goud, Van der Breggen werd wereldkampioen op de weg, Van Vleuten pakte die titel op de tijdrit.
Tweevoudig titeldrager Ireen Wüst, die bij de Winterspelen van Pyeongchang haar vierde individuele goud veroverde en sindsdien als meest succesvolle olympiër te boek staat, werd niet genomineerd. Tennisster Kiki Bertens, die doordrong tot de top tien, werd evenmin uitverkoren. Tweevoudig winnares Dafne Schippers kwam na een teleurstellend seizoen waarin ze naast de Europese titels greep op de 100 en 200 meter, niet eens voor op de groslijst.
De genomineerde coaches zijn Jac Orie (schaatsen), Jeroen Otter (shorttrack) en Raemon Sluiter (tennis). Drie van Ories pupillen veroverden samen viermaal olympisch goud, Otters shorttrackers behaalden goud, zilver en tweemaal brons, en Sluiter bracht Bertens na veel emotionele problemen naar de top tien van de wereld.
De genomineerde sportploegen zijn alle wereldkampioen: het trio baanwielrenners op de teamsprint, de hockeysters en het zeilduo Annemiek Bekkering en Annette Duetz. Bij de paralympische sporters gaat de strijd tussen snowboardster Bibian Mentel, rolstoeltennisster Diede de Groot en de rolstoelbasketbalsters . De uitverkiezing vindt plaats op 19 december. De stemmen van de vakjury tellen voor 50 procent, de stemmen van de sporters en de coaches ook.
