Italiaan Gasparotto eert overleden teamgenoot bij overwinning Amstel Gold Race
Zoenen gingen richting hemel toen de Italiaan Enrico Gasparotto zondagmiddag om kwart voor vijf de eindstreep van de Amstel Gold Race passeerde. De zege was voor hem, de zoenen voor zijn overleden ploeggenoot Antoine Demoitié.
Ploegleider Hilaire Van der Schueren had moeite om zijn emoties de baas te blijven na afloop. 'Na alles wat we hebben meegemaakt, is dit ongelooflijk.' Vreugde en verdriet streden even om de voorrang, maar al snel overheerste dat eerste bij de oude Belg. 'Dit is zo lang geleden dat ik hier gewonnen heb. Dat moet met Joop Zoetemelk zijn geweest.'
Van der Schueren is pas 68 jaar, maar lijkt al zo oud als het wielrennen zelf. Met een hele reeks wielrenners heeft hij samengewerkt. Ooit was hij de assistent van Lomme Driessens en Jan Raas, een oude vos die zijn streken niet verleert.
AGR-winnaar Gasparotto droeg zijn zege op aan zijn verongelukte ploegmaat Demoitié https://t.co/TucoEZvg8R pic.twitter.com/f7RZWYEnmF
— 1Limburg (@1Limburg) 28 september 2017
Emoties
Met zijn huidige ploeg Wanty is hij in een carrousel van emoties beland. In Gent-Wevelgem viel Antoine Demoitié. De 25-jarige Waal werd vervolgens overreden door een motor en overleed aan de gevolgen daarvan. Van der Schueren parkeerde zijn equipe een tijdje aan de kant om het verlies te verwerken.
Bij terugkeer in de Ronde van Vlaanderen brachten de ploeggenoten hem een laatste eer met een speciaal shirt. En zo kon er langzaam maar zeker weer aan winnen worden gedacht.
Wonder
Dat zoiets in de Amstel Gold Race zou gebeuren, moet tot de wonderen in de sport worden gerekend. De aandacht ging vooraf vooral uit naar Kwiatkowski, Matthews en Gilbert; allemaal kopmannen van de grote ploegen.
Maar de koers kwam, zoals altijd moeizaam op gang en de genoemde mannen konden hun stempel er niet op drukken. Op de Bemelerberg, de voorlaatste hindernis, leek Tim Wellens zijn slag te slaan. Hij begon met ruim tien seconden voorsprong aan de Cauberg, maar die marge hield geen stand.
Tweede keer
Vlak voor de top ontsnapten de Italiaan Enerico Gasparotto en de Deen Michael Valgren aan het peloton. De jonge Valgren ging in de laatste tweehonderd meter op kop rijden. De ervaren Enrico Gasparotto kon vanuit zijn wiel voor de tweede keer toeslaan in de Amstel Gold Race.
In 2012 deed hij dat voor het grote Astana. Dit jaar ging hij in het blauw van Wanty over de streep, een kleine ploeg uit België. Van der Schueren: 'Een kleine ploeg die wint. Voila.'
