De tuchtcommissie van de internationale federatie vond wel dat de Schot de schijn heeft gewekt wedstrijden te willen manipuleren tegen forse betaling.

Wegens het in diskrediet brengen van de sport kreeg hij derhalve een schorsing van een half jaar en een boete van 75.000 pond (ruim 91.000 euro). Omdat de straf met terugwerkende kracht inging is Higgins in november weer speelgerechtigd.

Higgins maakte aannemelijk dat hij tijdens een toernooi in Kiev zeer geïntimideerd was, toen een undercoverjournalist van ‘onthullingskrant’ News of the World hem benaderde. Die bood hem zogenaamd namens de gokmaffia een groot bedrag voor ‘match-fixing’. De drievoudig wereldkampioen betoogde dat hij alleen ‘ja’ had gezegd om er vanaf te zijn, maar hield vol dat hij niet heeft meegewerkt en ook geen geld heeft aangepakt. Barry Hearn, de voorzitter van World Snooker, nam het de speler kwalijk het voorval niet te hebben gerapporteerd.