Heel Kerkrade heeft schoon genoeg van 'affaire' rond Koné

Met een sjaal in geel-zwarte clubkleuren om de nek en dito petje op het hoofd tuurt de fan geïrriteerd door het raam naar buiten. Na een diepe zucht komt hij weer tot bezinning. 'Koné gaat heel wat mooie dingen laten zien tegen Ajax', zegt hij met een twinkeling in de ogen.

De affaire-Koné. De zaak-Koné. In Kerkrade zijn ze de door de pers gecreëerde begrippen spuugzat. Liever praten ze niet meer over de gezondheid van de behendige spits, die een transfer naar Ajax zag afketsen. De Amsterdammers hadden hem op het oog als opvolger van de naar Juventus vertrokken Zlatan Ibrahimovic, maar stuitten bij de keuring op een mankement.

Roda JC stelde een onderzoek in, dat weken duurde. Uitkomst: Arouna Koné is topfit en kan topvoetbal blijven spelen. Wat hij precies heeft, blijft waarschijnlijk voor altijd ongewis.

Want op verzoek van Koné heeft Roda nooit willen zeggen waarom de Ivoriaan niet door de keuring kwam, en ook niet willen meedelen wat de uitkomst is van alle onderzoeken. De club belegde twee weken geleden zelfs een persconferentie om te vertellen dat ze niets kon bevestigen of ontkennen. Daardoor staken geruchten over hartproblemen of een liesblessure de kop op. Het laatste 'nieuws' viel te lezen in De Telegraaf: Koné zou kampen met een (vergroot) sporthart.

De gebruikelijke reactie vanuit Kerkrade op de onthullingen luidde (en luidt) steevast: 'We kunnen het bericht bevestigen noch ontkennen'. Clubarts Marc Weyts: 'Ik kan simpelweg niet meer zeggen. Arouna wil dat we niets naar buiten brengen over zijn medische situatie. De club respecteert dat. Maar ik ben het met je eens dat we zo speculaties hebben gevoed over wat er met de speler aan de hand is.'

Volgens directeur Rutten is Koné altijd fit geweest, maar is hij gaan twijfelen door alle 'indianenverhalen' in de media. 'Als je beschuldigd wordt van het hebben van hartritmestoornissen, gaat dat je nu eenmaal niet in je koude kleren zitten.'

Wie een indruk van Koné's populariteit wil krijgen, kan het best een paar websites van supporters bezoeken. Ze zijn behangen met steunbetuigingen, zoals de tekst notre dieu de football, vergezeld van Koné's beeldtenis. De spreuk is symbolisch voor de lof die fans hun groeibriljant toezwaaien.

'Hij is misschien wel de belangrijkste speler van het team', vertelt voorzitter Freek Cox van West Side Ultras, de onofficiële supportersvereniging van Roda JC. 'Hij zorgt voor technische klasse op het veld. Zijn onnavolgbare acties zijn fantastisch om naar te kijken.'

Roda-trainer Wiljan Vloet is blij dat de storm van media-aandacht voor zijn twintigjarige spits, die vorig seizoen elf keer scoorde in 28 duels, enigszins is gaan liggen. 'Het is een drukke periode geweest, ook voor het team. Toen Arouna's overstap naar Ajax rond dreigde te komen, heb ik in alle haast opvolgers voor hem moeten polsen. Zoiets kost energie, zeker als blijkt dat al het werk tevergeefs is geweest. Gelukkig heeft de groep goed gereageerd op de vertrouwelijkheid rond Arouna's gezondheid.'

Wie weet maakt Koné toch nog de overstap naar Amsterdam. Weyts: 'Als Ajax nog geïnteresseerd is, kunnen ze zo alle medische rapporten krijgen.' Rutten: 'We moeten niet vergeten dat hij nooit is afgekeurd door Ajax, maar dat die club alleen meer onderzoek wilde naar zijn gezondheid.'

Toch vindt suikeroom Nol Hendriks, de man van de technische zaken bij Roda, het 'beter voor speler en club' dat Koné de rest van dit seizoen in Kerkrade blijft. 'Hij speelt op zestig procent van zijn kunnen, dat moet eerst groeien.' Wel heeft zich volgens Hendriks een nieuwe club gemeld voor de spits. 'Een grotere club dan Ajax.' Uit welk land Koné's mogelijk toekomstige werkgever komt, wil Hendriks niet zeggen.