Gelauwerde Spaanse generatie wil nog één prijs
Pak de opstelling van de WK-finale van 2010 er bij en je ziet direct het verschil tussen het Nederlands elftal en Spanje. Oranje heeft de laatste 2 jaar onder bondscoach Louis van Gaal een grondige metamorfose ondergaan, terwijl de Spaanse bondscoach Vicente Del Bosque nog steeds bouwt op het succesteam dat is geformeerd door zijn voorganger Luis Aragonés. Iker Casillas, Sergio Ramos, Xavi, Xabi Alonso, Andrés Iniesta, Cesc Fabregas, David Silva, Fernando Torres; allemaal waren ze er al bij toen Spanje in 2008 het EK won.
Die ervaren kern bezorgde Spanje in 2008, 2010 en 2012 drie titels op rij. In Brazilië willen ze nóg een keer pieken, maar de grote vraag is hoe hongerig Spanje nog is. 'Er komt altijd een moment dat je moet doorselecteren, maar Spanje heeft nog steeds ongeveer hetzelfde team', zo stelde aanvoerder Robin van Persie van Oranje onlangs vast. 'Ik ben eerlijk gezegd wel benieuwd hoe zij dat doen, hoe ze voor de dag zullen komen.'
Van de 11 Nederlanders die op 11 juli 2010 in Johannesburg aan de WK-finale begonnen, staan vrijdag in Salvador alleen Nigel de Jong, Wesley Sneijder, Arjen Robben en Van Persie nog op het veld. 'Wij hebben een nieuwe, goede groep die niet zo ervaren is. Spanje beschikt wel over een heel ervaren team, dat het EK en WK heeft gewonnen. Een enorme uitdaging om meteen tegen die ploeg te beginnen', aldus Van Persie.
Del Bosque heeft zijn equipe amper ververst. FC Barcelona en de Madrileense clubs Real en Atlético, de finalisten van de Champions League, zijn de hofleveranciers voor de selectie van de 63-jarige bondscoach, wiens jongste speler (Koke) 22 jaar is. De nieuwe impulsen moeten vooral komen van Diego Costa, de geboren Braziliaan die Spanje aan doelpunten wil helpen in zijn vaderland. De topschutter van Atlético heeft naar eigen zeggen geen last meer van de hamstringblessure die hij opliep in het zware slot van het seizoen. 'Ik voel me steeds beter en sterker, ik ben klaar voor de eerste wedstrijd', beweert Costa.
Tijdens de finale van de Confederations Cup vorig jaar werd Spanje weggeblazen door Brazilië. Het toonde aan dat 'La Roja' kwetsbaar en zeker niet onaantastbaar is. Del Bosque houdt echter vast aan het bekende 'tikkie-takkie' voetbal, met veel middenvelders en slechts één echte spits. 'We hebben geen magische formule of zo, maar een tactiek die is gebaseerd op de spelers die we hebben', benadrukt de bondscoach. 'Die ster op de borst van ons shirt motiveert ons. We hebben er de afgelopen 4 jaar alles aan gedaan om nóg beter te worden. Het is normaal gesproken bijna onmogelijk om de wereldtitel te prolongeren, maar we geloven er wel heilig in.'
