Europa League: Ajax loot Jablonec, AZ tegen Astra
Ajax speelt tegen het Tsjechische Jablonec in de laatste voorronde van de Europa League. Astra Giurgiu uit Roemenië kwam bij de loting in Nyon als tegenstander van AZ uit de bus.
Na de uitschakeling in de voorronde van de Champions League door Rapid Wien speelt Ajax nu tegen Jablonec op het laagste podium, de Europa League. Die ploeg speelde in het seizoen 2011-2012 al eens tegen AZ, in de derde voorronde van het bekertoernooi. Toen werd het 2-0 in Alkmaar en 1-1 in Tsjechië.
Jablonec heeft nog nooit de groepsfase bereikt, het werd vorig seizoen in de laatste voorronde kansloos uitgeschakeld door het Spaanse Real Betis (1-1 en 0-6).
De Tsjechische nummer drie was in de afgelopen Europese ronde te sterk voor FC Kopenhagen. Voormalig Sjachtar Donetsk-speler Tomás Hübschman is de bekendste speler van de ploeg. Op 20 augustus staan de clubs tegenover elkaar in de Arena, een week later moet Ajax naar Tsjechië.
AZ en FC Groningen
De tegenstander van AZ, Astra Giurgiu, schakelde in de vorige ronde het Engelse West Ham uit (2-1 en 2-2). De Roemeense ploeg bereikte vorig jaar de groepsfase door Olympique Lyon te verslaan (0-1 en 2-1). In een groep met Salzburg, Celtic en Dinamo Zagreb eindigde Astra met vier punten op de laatste plaats. De selectie bestaat voornamelijk uit Roemenen. Op 20 augustus speelt AZ uit, een week later volgt de thuiswedstrijd.
Beide Nederlandse ploegen hadden een beschermde status bij de loting, waardoor ze het niet hoeven op te nemen tegen topploegen als Borussia Dortmund of Fenerbahçe.
Als nationaal bekerwinnaar heeft FCGroningen zich al geplaatst voor de groepsfase van de Europa League. Na de loting op 27 augustus weet PSV wie de tegenstanders zijn in de poulefase van de Champions League.
Nederlandse coaches
Het Southampton van Ronald Koeman heeft Midtjylland geloot. De Deense ploeg staat bekend om het veelvuldige gebruik van statistieken bij de aankoop van spelers. Midtjylland werd afgelopen seizoen voor het eerst in zijn bestaan kampioen van Denemarken.
Het Manchester United van Louis van Gaal speelt tegen Club Brugge in de laatste voorronde van de Champions League. Met een vierde plek plaatste United zich niet direct voor de groepsfase. De verliezend finalist van 2009 en 2011 was afgelopen seizoen niet vertegenwoordigd in het grootste Europese bekertoernooi.
