Engeland in rep en roer na blessure van Rooney

Rooney dreigt daardoor het WK in Duitsland mis te lopen – net nu de andere Engelse aanvaller Michael Owen mogelijk ook niet op tijd fit is. Rooney was in eigen land al op voorhand tot de absolute ster van het toernooi in Duitsland uitgeroepen. Dit jaar was hij in vrijwel elke wedstrijd de uitblinker bij Manchester United.

Of Rooney definitief niet speelt in Duitsland, is onduidelijk. Voorlopig moet hij zes weken rust houden. Het zal een race tegen de klok worden, net als in 2002 met David Beckham, die vlak voor het WK in Japan en Korea een soortgelijke blessure opliep en daardoor een teleurstellend toernooi speelde.

Bondscoach Sven-Goran Eriksson heeft steeds gezegd dat hij een speler als Wayne Rooney altijd zou meenemen naar de WK. Ook als hij om de een of andere reden niet fit was.

‘Er is geen alternatief voor Rooney’, zei Eriksson in maart. De Engelse bondscoach was van plan zijn voorlopige WK-selectie op 8 mei bekend te maken. Een week later moeten de namen van de definitieve selectie bij de FIFA worden ingeleverd. Alleen spelers die daarna nog geblesseerd raken, mogen dan nog worden vervangen, niet de spelers die de blessure voor die datum hebben opgelopen.

De Engelse voetbalbond FA heeft ook nog andere zorgen. Na de blamage met de Braziliaan Scolari, die al na twee dagen afhaakte als opvolger van Sven Goran Eriksson (‘in deze cultuur kan ik niet werken’), moet een nieuwe bondscoach worden gezocht. Favoriet voor de vacature lijkt nu Steve McClaren die met Middlesbrough op spectaculaire wijze de finale van de UEFA Cup heeft bereikt.