EK-kwalificatie: Spanje heeft ticket binnen
Spanje heeft zich tijdens de voorlaatste speelronde van de EK-kwalificatie geplaatst voor het eindtoernooi in Frankrijk. De titelverdediger verzekerde zich vrijdag van een ticket naar het EK door Luxemburg met 4-0 te verslaan.
Santi Cazorla en invaller Paco Alcácer, de vervanger van de ogenschijnlijk zwaar geblesseerde spits Alvaro Morata, maakten beiden twee doelpunten in Logroño. Naast Morata (Juventus) viel ook David Silva van Manchester City al voor rust uit, met een enkelblessure.
Achter Spanje ligt de strijd om de tweede plaats in groep C weer helemaal open. Slowakije verloor voor eigen publiek in Zilina met 1-0 van Wit-Rusland, waardoor Oekraïne in punten op gelijke hoogte kwam. Dankzij een benutte strafschop van Jevgen Seleznjov en een late treffer van Artem Kravets won Oekraïne met 2-0 bij Macedonië. De beslissing valt maandag tijdens de laatste speelronde. Slowakije gaat dan op bezoek bij Luxemburg, Oekraïne ontvangt Spanje.
Doelman Iker Casillas stond voor de 164e keer onder de lat bij de regerend Europees kampioen. De 34-jarige keeper van FC Porto evenaarde daarmee de Amerikaan Cobi Jones op de zevende plaats van de 'eeuwige' lijst van spelers met de meest interlands. Casillas heeft nog zes oud-voetballers boven zich staan.
Zwitserland
Naast Spanje heeft ook Zwitserland zich vrijdag geplaatst voor het EK. De ploeg van bondscoach Vladimir Petkovic maakte er in Sankt Gallen een feestje van tegen San Marino: 7-0. Aangezien concurrent Slovenië punten verspeelde tegen Litouwen (1-1) zijn de Zwitsers verzekerd van de tweede plaats in groep E, achter het ongeslagen Engeland.
Opvallend genoeg kwamen de doelpunten in Sankt Gallen van zeven verschillende spelers. Gökhan Inler, Johan Djourou en Breel Embolo benutten allemaal een strafschop. Zwitserland gaat voor de vierde keer naar het EK, na eerdere deelnames in 1996, 2004 en 2008. Die laatste keer organiseerde het Alpenland het toernooi samen met Oostenrijk.
Engeland
De Engelse ploeg van bondscoach Roy Hodgson zette ook de negende EK-kwalificatiewedstrijd in winst om. Op Wembley was het gastland met 2-0 te sterk voor Estland. Theo Walcott en Raheem Sterling maakten de doelpunten voor Engeland, dat aantrad zonder de geblesseerde aanvoerder en topschutter aller tijden Wayne Rooney. De spits kreeg voor de aftrap een gouden schoen uit handen van Bobby Charlton, die hij vorige maand met zijn vijftigste interlandtreffer afloste als Engels topscorer.
Tijdens de laatste speelronde valt de beslissing in de strijd om de derde plaats, goed voor een herkansing in de play-offs. Slovenië heeft de beste papieren, ondanks de tegenvaller tegen Litouwen. Scheidsrechter Björn Kuipers moet het duel in Ljubljana even stilleggen omdat het licht plotseling uitviel. Kuipers wees twee keer naar de stip, beide landen scoorden vanaf elf meter. De Slovenen, die maandag tegen San Marino spelen, hebben drie punten meer dan Estland en Litouwen.
