Een lach en een traan op de dag van de spitsen

Mooi beeld: twee spitsen, de een in zijn tegenwoordige hoedanigheid als trainer en de ander in burger, kijken na Ajax - ADO Den Haag vanuit de middencirkel omhoog naar het videoscherm. Dat vertoont een kanonnade doelpunten van Huntelaar, begeleid door bombastische muziek van de White Stripes. In zijn dankwoord stelt de geëmotioneerde Huntelaar dat Ajax aan het eind van het seizoen een derde ster op het shirt mag laten naaien, voor de dertigste landstitel. Dat zou kunnen. Het zou ook zomaar kunnen van niet.

Nog één keer schalt het ‘Klaas-Jan Huntelaar’ in staccato door de Arena, maar daar is ook de aanzet van een lied dat nog wat structuur behoeft. Iets met Dario, de voornaam van de 1,75 meter kleine spits, de eerste Argentijn sinds Cruz en Bombarda in 1999 met een hattrick achter de naam in de Nederlandse competitie.

Huntelaar is voor 27 miljoen verkocht aan Real Madrid. Cvitanich kwam voor ruim 6 miljoen van Banfield en is de gewenningsfase voorbij. Huntelaar schopt tijdens zijn ereronde ballen in het publiek. Zijn gezicht staat strak. In de ooghoeken prikken tranen. Hij die weet wat sociaal gedrag is, geeft een bal aan een invalide in een rolstoel, achter de reclameborden.

Met Huntelaar als toeschouwer heeft Ajax zojuist een van zijn beste duels van het seizoen gespeeld, ondanks de vernederende wissel van de falende Oleguer door Silva, na ruim een half uur.

Ajax is fel en gretig, alsof met vlijt een extra vakantiedag is te verdienen. Het spel oogt opzwepend, met opvallende rollen voor Van der Wiel, Vertonghen en Emanuelson. Maar vooral dus weer voor Suarez, de geniale frommelaar die het cynisme uit de Arena heeft verdreven en de lach op de tronies van de Ajax-liefhebbers heeft gebeiteld. En Cvitanich is ook zo’n vrolijk voetballende latino.

De koning is dood, lang leve de koning. Twee koningen dus eigenlijk.

Want een uurtje waren ze los, de mannen van de pampa’s, tegen het overigens ontstellend zwakke Den Haag. Suarez geeft drie keer aan voor een doelpunt van Cvitanich. Doelpunt 1: Cvitanich neemt de precies op tijd en met de buitenkant van de voet gegeven bal van Suarez mee en omspeelt doelman Zwinkels handig.

Doelpunt 2: Cvitanich wurmt zich bij de eerste paal voor tegenstander Horvath en tikt de voorzet van Suarez subtiel bij de tweede paal binnen. Doelpunt 3: Suarez zet voor, Cvitanich kopt in. De Argentijn na afloop, als de meeste aandacht uitgaat naar Huntelaar: ‘De bal is de enige taal in het voetbal.’ Hij brengt zijn totaal op 6, evenveel als Huntelaar, die na de tiende wedstrijd afhaakte door een enkelblessure.

Het volk blijft na afloop zitten voor Huntelaar. In subtiliteit was hij misschien niet altijd een Ajax-spits, maar hij was een fenomeen door zijn doelpunten en zijn bijna on-Ajax-achtige uitstraling van gewoonheid. Hij treurt ook oprecht omdat hij nooit kampioen is geworden. Liever was hij na het seizoen vertrokken naar Real Madrid, maar toen Van Nistelrooij afhaakte trok Real de portemonnee.

‘Als je echt niet wilt gaan, ga je niet. Je wilt de mooie uitdaging pakken, maar het is kloten dat het midden in het seizoen is, voor de supporters en voor mezelf.’ Hij kwam in de winterstop van Heerenveen, drie jaar geleden, hij gaat in de winterstop naar Madrid. Zo is het voetballeven. ‘Het komt als het komt en dan moet je kiezen. Ik denk dat iedereen dat begrijpt.’

Hij maakte 105 doelpunten in 136 duels voor Ajax, een meesterlijk totaal. Hij was bovendien een goede prof, beschikbaar voor bijna iedereen, als laatste op de training om te oefenen en te oefenen. ‘Klaas, we willen je bedanken voor drie fantastische jaren. Je was een voorbeeld voor de jeugd en een idool voor de toeschouwers’, aldus Van Basten in de middencirkel. Huntelaar kreeg een brok in de keel. Van het donderende vuurwerk en het applaus.

En hij prees zijn opvolger, Cvitanich: ‘Hij is gretig en doet het gewoon goed. Ze vroegen me wel eens of er een opvolger voor mij moest komen, maar die is, denk ik wel in huis. Dat vond ik al voor die wedstrijden waarin hij scoorde. Geef hem eerst vertrouwen. Dan kun je altijd nog verder kijken.’

Ajax jaagt na de winterstop verder op AZ. Huntelaar traint vanaf vandaag volop mee met Madrid. Zijn eerste opdracht is om te scoren en op de lijst voor de Champions League te geraken, nu Real moet kiezen tussen Diarra en hem. ‘Ik moet zorgen dat ík dat ben en de dingen doen waarop ik invloed heb.’

Mooie uitspraak. Mooi afscheid.