De subtop, meer zit er niet in voor de internationals
Toen Frank Rijkaard tussen 1998 en 2000 bondscoach was, toog hij vaak naar Barcelona. Fijn weer, goed voetbal, leuke stad en nog te rechtvaardigen ook, want topclub FC Barcelona had acht van zijn internationals onder contract. Voor de huidige bondscoach Danny Blind dreigt een maandelijkse vlucht naar koud en grauw Newcastle. Na Tim Krul, Vurnon Anita, Siem de Jong en Daryl Janmaat is nu ook de aanvoerder van kampioen PSV Georginio Wijnaldum neergestreken bij het plaatselijke United.
Dat ontliep pas op de laatste speeldag van vorig seizoen degradatie uit de Premier League. De situatie geeft te denken. Nederlandse clubs kunnen al jaren geen potten meer breken op het Europese toneel. Maar nu zijn de beste spelers kennelijk ook niet goed genoeg meer voor de top.
Een andere eredivisiebriljant, Feyenoord-aanvoerder Jordy Clasie, tekent naar verwachting spoedig bij Southampton. Dat eindigde de laatste seizoenen als achtste en zevende, maar vertoeft normaliter in het rechterrijtje van de Premier League.
Bij de vorige generatie ging het anders. Arjen Robben (Chelsea), Wesley Sneijder (Real Madrid), Klaas-Jan Huntelaar (Real Madrid), Dirk Kuijt (Liverpool) en Robin van Persie (Arsenal) sprongen meteen van de eredivisie naar de top. Rafael van der Vaart (later Real Madrid) en Nigel de Jong (Manchester City) maakten een tussenstap via Hamburger SV.
Zijn hun opvolgers minder goed? Of is er sprake van een generatie der inhaligen? Clasie en Wijnaldum gaan twee á drie keer zoveel verdienen in Engeland.
'Bijzondere generatie'
'Onze generatie was wel bijzonder,' constateerde Van der Vaart al eens. 'Als je tegenwoordig vijf goals maakt als jonge middenvelder in de eredivisie dan ben je al een geweldig talent. Wij maakten er twintig en zaten als tiener al vast bij Oranje. Toch bleven we een poos in de eredivisie. Nu zie je ze vrij snel voor het buitenland kiezen.'
Bij Varkenoord, de jeugdopleiding van Feyenoord, heerst trots over de aanstaande transfer van Clasie, maar ook ongeloof. 'Southampton is een prachtige club en we weten dat Jordy een gevoelsmens is,' vertelt oud-international en opleider Gaston Taument. 'Die vindt het prettig dat zijn oude trainer Ronald Koeman daar zit. Maar we hadden verwacht dat hij bij een grotere club zou terechtkomen. Dat hebben we bij meer jongens.'
Zoals bij Wijnaldum, een ander product van Varkenoord. De twintigvoudig international staat al een jaar op de radar van de Europese grootmacht Paris Saint-Germain (PSG), maar anderhalve maand voor het verstrijken van de transferdeadline tekende hij dus bij Newcastle. Ook Wijnaldums zaakwaarnemer Nijman neemt de term 'gevoelsmens' in de mond. 'Newcastle schetste een aanlokkelijk plaatje over zijn positie en de ambities van de club. Er waren andere gegadigden, maar het voelde heel goed. Dan moet je niet twijfelen. Van Hanegem stuurde nog een bericht waarin hij hem feliciteerde met zijn geweldige keuze. Alles klopte aan de aanbieding. Maar geld gaf niet de doorslag. Anders was hij toch niet nog een jaar bij PSV gebleven?'
Generatiegenoten van Wijnaldum zoals Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi, Jeremain Lens en Quincy Promes waagden inderdaad al eerder de sprong naar het buitenland. Maar geen van allen landde bij een internationale topclub.
Memphis Depay
Goedbeschouwd is Memphis Depay de enige international die daarin slaagde, hij verruilde PSV deze zomer voor Manchester United. Mogelijk trekt die club, waar ook Daley Blind speelt, nog Ajax-doelman Jasper Cillessen aan. Hun komst kan niet los worden gezien van de aanwezigheid van de Nederlandse manager Louis van Gaal, die het trio door zijn recente bondscoachschap door en door kent.
In plaats van een generatiekloof zou je ook kunnen spreken van een trend. Van Persie, Kuijt en vooral Sneijder zakten wat snel af naar de Turkse Süper Lig. Nettije heet de competitie ook wel, vanwege de vele belastingvrije miljoenen die er worden uitgekeerd.
Van der Vaart stelt dan weer dat hij amper waarde aan geld hecht. Hij rijdt al jaren in dezelfde auto en toen hij het gepeperde prijskaartje zag van een kasjmieren trui waar zijn toenmalige vriendin mee kwam aanzetten, vond hij hem direct niet mooi meer. 'Maar toen ik jong was, had ik dat wel. Kocht ik steeds een nieuwe auto.'
Geld is belangrijk in de voetballerij
Als de internationals samenkomen in Noordwijk voor een interland gaat het geregeld over salarissen, zo gaat de mare. Taument: 'Dat gebeurde in mijn tijd al.'
Een nog actieve voetballer, die zelf uitstekend verdient, bevestigt: 'Als je vijf miljoen netto pakt, dan kijken collega's toch anders naar je dan als je anderhalf miljoen bruto vangt. Iedereen wil meer, meer, meer. Er is een enorme honger naar geld. Vraag aan Sneijder waarom hij bij Galatasaray zit, dan zal hij zeggen: zes miljoen netto. En al zijn collega's zeggen: wauw.'
