Dankzij Ding heeft Anish Giri toch zicht op het kandidatentoernooi

Naarmate het jaar vorderde, slonken de kansen van Anish Giri op deelname aan het volgende ­kandidatentoernooi. In de diverse kwalificatiewedstrijden speelde hij geen rol van betekenis en in de race om de ­invitatie die wordt toegekend aan de hand van de twaalf maandelijkse ratinglijsten van 2019 bleef hij steken op de tweede plaats, ver achter de Chinees Liren Ding.

Maar zowaar, er gloort weer hoop. Nu Ding zich heeft verzekerd van een kandidatenticket door de finale van de World Cup te bereiken, is de kans groot dat Giri via de achterdeur alsnog toegang krijgt tot het toernooi dat de volgende uitdager van ­wereldkampioen Magnus Carlsen zal aanwijzen. Als hij in de laatste maanden van het jaar zijn rating consolideert, kan het ­eigenlijk niet meer misgaan.

Er werd gevreesd voor Giri’s lot toen Ding in de halve finale van de World Cup zijn landgenoot Yangyi Yu trof. Was het mogelijk, zo werd verondersteld, dat de formidabel spelende Ding ‘toevallig’ een mindere dag zou hebben, zodat twee ­Chinezen, Yu als World Cupfinalist en Ding als hoogste ratinghouder, het kandidatentoernooi zouden bereiken? De werkelijkheid bleek anders. Ding zette zijn ­onberispelijke reputatie niet op het spel en besliste de minimatch met Yu in een ­tiebreak.

Ding was dicht bij de eindzege na een voorbeeldig gespeelde partij tegen de ­verrassend tot de finale doorgedrongen Azerbeidzjaan Teimour Radjabov. Hij moest opnieuw beginnen toen Radjabov een dag later het evenwicht herstelde en een (vrijdag gespeelde) tiebreak afdwong.

Ding – Radjabov
Chanty-Mansiesjk 2019

1. c4 Pf6 2. Pc3 e6 3. e4 c5 4. e5 Pg8 5. Pf3 Pc6 6. d4 cxd4 7. Pxd4 Pxe5 8. Pdb5 a6 9. Pd6+ Lxd6 10. Dxd6 f6 11. Le3 Pe7 12. Lb6 Pf5 13. Db4 Pc6 14. Dc5 De7 15. 0-0-0 d6

Zwart heeft het gemakkelijker als hij de gewonnen pion teruggeeft met 15 ... Dxc5 16. Lxc5 d6 17. Lxd6 Pxd6 18. Txd6 Ke7.

16. Da3 0-0 17. g4 Ph6 18. Tg1 Pf7 19. f4 Ld7 20. h4 a5 21. g5 Kh8 22. Db3!

Na onmiddellijk 22. Kb1 speelt zwart 22 ... Pb4, gevolgd door 23 ...e5 met tegenspel tegen de witte koning.

22 ... Tfc8 23. Kb1

Diagram links

23 ... e5?

In een slechte stelling komen de slechte zetten vanzelf.

24. Pd5 Lf5+ 25. Ka1 De6 26. gxf6

Ding laat zich niet afleiden. Zwart hoopte op de materiaalwinst 26. Pc7? Txc7 27. Lxc7 Pb4.

26 ... gxf6 27. a3!

Ontneemt zwart alle hoop op tegenspel.

27 ... Tab8 28. Lg2 Tg8 29. Pe3 Pd4 30. Lxd4 exd4 31. Pxf5 Dxf5 32. Ld5 Txg1 33. Txg1 Ph6 34. Db6 Dd7 35. Dxd4 De7 36. Ka2 Pf5 37. Dc3 b6 38. h5 Te8 39. h6 Pe3

Diagram rechts

40. Te1!

Om na 40 ... Pxd5 te besluiten met 41. cxd5 Dxe1 42. Dxf6 mat.

Zwart geeft op.