Chelsea en Arsenal superieur

Beide Europese troonpretendenten uit Londen wonnen hun openingswedstrijd superieur. De Engelse kampioen was in Slowakije veel te sterk voor MSK Zilina: 1-4. Arsenal ontnam voor eigen publiek Braga een illusie: 6-0.

Chelsea (groep F) rekende binnen een half uur af met Zilina. Scheidsrechter Bjorn Kuipers noteerde treffers van Michael Essien en Nicolas Anelka. Deze laatste WK-dissident scoorde tweemaal. Landgenoot Florent Malouda deed het voorbereidende werk, met een fraaie pass en een hoekschop, die door John Terry eerst tegen de lat werd gekopt. Anelka had Essien het openingsdoelpunt gegund. Daniel Sturridge en Tomas Oravec hadden na rust succes. Patrick van Aanholt mocht bij Chelsea de laatste minuten meedoen.

Olympique Marseille stelde in deze poule thuis teleur tegen Spartak Moskou: 0-1. César Azpilicueta werkte de bal tien minuten voor tijd in eigen doel na een voorzet van Dmitri Kombarov. De Russische coach hield Ari bijna tot het einde naast zich op de bank, maar liet de ex-AZ-spits nog even opdraven om ‘tijd te rekken’.

Braga kwam met een missie naar het Emirates Stadium. Coach Domingos Paciencia had de Portugese debutant al langs Celtic en Sevilla geloodst en meende dat nu, om echt geschiedenis te schrijven, Arsenal aan de beurt was. Wat een heerlijke bluf en wat een misrekening. De Londenaren waren aan de hand van Francesco Fabregas, de architect die ook nog tweemaal scoorde, oppermachtig.

De Spanjaard zorgde om te beginnen voor de 1-0 vanaf de strafschopstip. Doelman Felipe had de Marokkaanse international Marouane Chamakh, voor nop gehaald bij Bordeaux, neergelegd. Na een volgend hoogstandje van Cesc mocht de Rus Andrej Arsjavin aanleggen voor de 2-0, waarna Chamakh het ongelijke duel in de 34e minuut besliste na een subtiel hakje van de jonge Jack Wilshere. Invaller Carlos Vela (2) voerde de productie verder op.

Sjachtar Donetsk is vooralsnog de belangrijkste concurrent van Arsenal. De Oekraiënse ploeg versloeg Partizan Belgrado met 1-0. De Kroaat Darijo Srna maakte de kostbare treffer.

CFR Cluj-Napoca (groep E) gaf zijn Roemeense aanhang tegen FC Basel hoop op een gezellig avondje. Ionut Rada en de Ivoriaan Lacina Traoré lieten binnen een kwartier 2-0 oplichten op het scorebord. Valentin Stocker maakte vlak voor rust de tweede helft interessant maar het bleef, ondanks kansen over en weer, bij: 2-1.