Brazilië zwaait Ronaldo uit
Tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Roemenië heeft het Braziliaanse publiek gisteravond in Sao Paulo afscheid genomen van een van zijn lievelingen, de voormalige sterspeler Ronaldo.
De oud-PSV'er kwam in de 30ste minuut het veld in voor Fred, die Brazilië tien minuten eerder na een pass van Neymar aan de leiding had gebracht. Het zou ook de eindstand blijken (1-0). In de rust werd Ronaldo gewisseld. 'Sorry dat ik geen doelpunt heb gemaakt,' aldus Ronaldo. 'Ik kan iedereen alleen maar bedanken voor jullie enorme steun. De Braziliaanse mensen hebben me in al die jaren veel liefde gegeven.'
Afscheidsceremonie
Direct na de eerste helft was een afscheidsceremonie voor hem georganiseerd vanwege zijn grote verdiensten voor het Braziliaanse voetbal. Spelers van beide elftallen brachten hem een saluut door op een rij te gaan staan toen hij het veld verliet en voor hem te applaudisseren. Ronaldo, de Braziliaanse vlag om zijn schouders, was zichtbaar geroerd door het eerbetoon.
Fred had, toen hij het veld moest ruimen, een diepe buiging gemaakt voor zijn illustere vervanger. Het publiek juichte steeds als Ronaldo de bal raakte. In de 35ste en de 40ste minuut kreeg hij nog twee behoorlijke kansen, maar hij wist ze niet te verzilveren.
WK-topscorer
Ronaldo, intussen 34 jaar oud, heeft in de nationale ploeg een carrière van achttien jaar achter de rug. De veelvuldig door blessureleed geteisterde spits was tijdens vier WK's opgenomen in de Braziliaanse selectie. In 1994 en 2002 greep het land de titel. Met vijftien doelpunten is Ronaldo nog steeds WK-topscorer aller tijden. Voor het nationale elftal maakte alleen Pele meer doelpunten. Ronaldo kwam in het gele shirt tot 67 goals (in 104 wedstrijden), Pele tot 95.
Gedurende zijn loopbaan is Ronaldo, die na PSV ook uitkwam voor onder meer Barcelona, Real Madrid en AC Milan, driemaal uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar.
