Bookmakers kunnen niet kiezen tussen United, City en Chelsea

United start zaterdag bij Swansea City. Een nederlaag zou uniek zijn; nooit verloor de kampioen de openingswedstrijd in de Premier League (sinds 1992). David Moyes heeft de zware taak icoon Sir Alex Ferguson als trainer te doen vergeten. De club gaf amper een pond uit op de transfermarkt. Waar United vorig jaar uitpakte met Robin van Persie en Shinji Kagawa, blijven grote aankopen nu uit. Ook Cesc Fàbregas kwam niet, hij blijft liever bij Barcelona. Moyes kan bogen op een ingespeelde ploeg, al heeft hij met Wayne Rooney wel een rotte appel in de selectie. De spits aast op een transfer naar Chelsea, meldde zich 'geblesseerd' af maar deed woensdag wel mee bij het Engelse elftal.

City
United staat in schril contrast met City, dat al zo'n 100 miljoen pond spendeerde aan onder anderen Fernandinho, Jesús Navas en Álvaro Negredo. Na het mislukte seizoen 2012-13, een dramatische Europese campagne incluis, gaan de 'Citizens' voor revanche onder de Chileen Manuel Pellegrini. Hij volgde de ontslagen Roberto Mancini op en begint op maandag aan de zware klus tegen Newcastle United.

Chelsea
Ook Chelsea is gebrand op eerherstel. Vorig seizoen vloog de club als titelhouder in de groepsfase uit de Champions League en deelname aan de komende editie werd pas in de laatste speelronde zeker gesteld. Met Marco van Ginkel en André Schürrle legde eigenaar Roman Abramovitsj twee dure spelers vast, maar de spectaculairste transfer was die van trainer José Mourinho. De Portugees, van 2004 tot in 2007 al aan het Londense roer, werd weggekaapt bij Real Madrid. Het competitieduel met Hull City wordt zijn 61e op Stamford Bridge en zijn eerste in 6 jaar; hij verloor nog nooit.

Achter de drie topfavorieten moeten clubs als Tottenham Hotspur, Arsenal en Liverpool het met de kruimels doen. De Spurs gaven ruim 60 miljoen uit, maar zijn nog altijd niet zeker van een langer verblijf van sterspeler Gareth Bale. Ook Liverpool ziet met 'enfant terrible' Luis Suárez wellicht nog een bepalende speler vertrekken. Opvallend genoeg gaf Arsenal nog geen cent uit aan nieuwe spelers, al zegt dat niets op de roerige Engelse transfermarkt. Pas in september zal blijken hoe de verhoudingen daadwerkelijk liggen.