Blatter: Boycot EK of WK leidt nergens toe

Diverse kopstukken uit de politiek en de sport hebben opgeroepen tot een boycot, met name van het toernooi in Rusland vanwege de inmenging van dat land bij de oorlog in Oekraïne. ,,Maar een boycot heeft nog nooit ergens toe geleid'', zei Blatter tegen de vertegenwoordigers van de UEFA. ,,Ik ben daarom blij met de uitspraken van Europese politici en IOC-voorzitter Thomas Bach, die tegen een boycot zijn.''

De voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA was op uitnodiging van UEFA-voorzitter Michel Platini naar Wenen gekomen om de Europese voetballanden toe te spreken. In zijn korte welkomstwoord riep de 79-jarige Zwitser herhaaldelijk op tot solidariteit en eenheid. 'Dat is de boodschap voor vandaag, voor morgen en de toekomst.'

Blatter zei niets over de aanstaande voorzittersverkiezing bij de FIFA, waarin hij de strijd aangaat met Michael van Praag, Luis Figo en Ali bin Al-Hussein. Volgens de regels van het congres mocht hij als huidige preses ook geen campagnepraatje houden. De andere drie kandidaten krijgen wel spreektijd in Wenen. Platini zei onlangs nog dat hij hoopt op een verandering in de top van de FIFA.

In zijn speech noemde Blatter Europa het middelpunt van het mondiale voetbal. ,,In Europa ligt de bakermat van de belangrijkste sport ter wereld. Het voetbal is 150 jaar geleden begonnen in Groot-Brittannië en sindsdien over de hele wereld verspreid. In de Europa spelen de beste voetballers, daarom vragen we Europa om de promotor te zijn van het spel en van de FIFA.''

Hij kreeg na afloop een beschaafd applausje van de aanwezigen.