Bizarre ontknoping in Euroborg

Temeer omdat bij de eerste en tweede treffer van FC Groningen ook al sprake was van opzichtige persoonlijke fouten in Feyenoords afweer. Ze ontlokten trainer Van Marwijk de opmerking: ‘We willen ons in januari aanvallend versterken, maar misschien moeten we onze aandacht de komende maanden wel verleggen.’

Feit is dat Feyenoord in de zinderende Euroborg met zijn momenten van zwakte een belangrijke bijdrage leverde aan de amusementswaarde van het duel, dat buiten veel kijkgenot ook nog een bizar scoreverloop kende. Niet alleen door zijn defensieve slordigheden, maar ook doordat Feyenoord na een 1-0-voorsprong bij rust naliet de wedstrijd definitief naar zich toe te trekken.

‘We hadden geen moment in de wedstrijd rust', zei Bert van Marwijk later. Dat was de verdienste van het gedreven FC Groningen, dat op momenten dat het er werkelijk op aankomt ver boven zichzelf kan uitstijgen. Ditmaal was dat moment bepaald door de schrik van de afgelopen weken.

Twee keer – in de uitduels tegen NEC en Roda – ging de noordelijke formatie van trainer Jans met 5-1 onderuit en die blamage riep in eigen kring de vraag op of er sprake was een te vroeg ingetreden winterdepressie. Feyenoord, dat onlangs voor de beker nog met 3-1 van FC Groningen won, stuitte nu op een tegenstander die zich koste wat het kost wilde rehabiliteren en wist dat het met een onvermoeibare inzet altijd kan rekenen op de opzwepende kracht van de fans.

Een hoofdrol was uiteindelijk weggelegd voor zijn duurste speler aller tijden, de 21-jarige Zweed Marcus Berg. Voor de in september van IFK Göteborg overgenomen spits, die kwam als vervanger van Luis Suarez, betaalde FC Groningen ruim 3 miljoen euro. De kwaliteiten van de Zweedse topscorer bleven lang onzichtbaar.

Na het debacle tegen Roda JC stuurde Jans hem vervroegd naar Zweden, waar hij met Jong Zweden tegen Jong Turkije moest spelen. Ook die wedstrijd verloor hij (3-0) en terug in Groningen liet de trainer hem voor het treffen met Feyenoord op de reservebank plaatsnemen. In de 71ste minuut riep Jans hem op als vervanger van Svejdik, één minuut later stelde Lindgren hem met een prachtige dieptepass in staat om Hofland kinderlijke eenvoudig te ontlopen en de gelijkmaker te scoren: 1-1.

Nog niet eerder scoorde Berg in de Euroborg – wel twee keer in de Arena tegen Ajax –, maar zijn grootste geluk beleefde hij zondag uiteraard aan de treffer waarmee hij FC Groningen in blessuretijd naar 3-2 loodste.

Tekenend voor de ambities van FC Groningen waren de openingsminuten geweest, waarin uitblinker Nevland op de paal schoot en het doel ook nog eens net miste. Maar nadat Roy Makaay Feyenoord in de elfde minuut met een even mooie als beheerste treffer naar 1-0 had geschoten, luwde de storm in de Euroborg.

Feyenoord greep de regie op het middenveld en liet FC Groningen doen wat het 't liefst wil doen. ‘Wij willen altijd aanvallen’, verklaarde Jans en nadat Van Marwijk had gezegd dat zijn ploeg zich had vergist in het opportunisme van de thuisclub antwoordde hij venijnig: ‘Het woord opportunisme is mij te negatief. Wij proberen onze diepste spitsen met lange ballen te bereiken om ruimte voor de opkomende aanvallers te maken.’

Het moet gezegd, Feyenoord kreeg via vooral Makaay en de tegenvallende Slory kansen, maar het offensief van FC Groningen groeide naarmate de tijd verstreek steeds meer uit in een met temperament uitgevoerd beleg. Ook toen de regen met bakken uit de hemel kwam, hield de storm aan waarin Feyenoord steeds meer fouten maakte. Al was het doelpunt waarmee Nevland 2-1 liet aantekenen wel van een grote schoonheid.

Op aangeven van Van der Laak draaide de energieke Noor knap weg bij Hofland en passeerde doelman Timmer, die kort daarvoor een beenwond overhield aan een botsing met de paal, met de buitenkant van de rechtervoet: 2-1.

Nog geen minuut later maakte Sahin gelijk (2-2). In de extra speeltijd kreeg het duel via Berg alsnog de ontknoping waarop zijn ploeg de hele wedstrijd had gejaagd. De winst van FC Groningen betekende Feyenoords derde competitie-nederlaag. Van Marwijk op de vraag of dit ook Feyenoords slechtste wedstrijd was: ‘Dat zeg ik niet, laat ik maar zeggen dat ik me deze vraag wel kan voorstellen.’