'Bij PSV heb je elkaar te respecteren'

Groningen Echt gemakkelijk had PSV het niet bij FC Groningen, en toch voltrok alles zich in de Euroborg zoals trainer Fred Rutten zich dat vooraf had gewenst. In de eerste plaats omdat de Eindhovenaren wonnen (2-0) en de coach daardoor voor zichzelf kon vaststellen dat ‘het elftal groeiende is’. Maar de bouwstenen voor dat proces liggen volgens Rutten in ‘de grootte van de kleedkamer.’

Dat hij daarbij niet denkt aan oppervlaktematen of andere meetkundige berekeningen moge duidelijk zijn. Rutten bedoelt met de grootte van de kleedkamer, de ruimte die spelers elkaar geven om als team te opereren.

Hij vindt dat ze, in hun grootheid, anderen moeten waarderen. ‘Je speelt niet bij Abekawalda 12, maar bij een grote club als PSV. Daar heb je elkaar te accepteren en te respecteren’, aldus Rutten. ‘Pas als je daartoe in staat bent, kun je als collectief echt succes nastreven.’

Vorige week, tegen NAC, zette hij de Mexicaan Salcido buiten het elftal, zondag in Groningen stuurde hij Timmy Simons, die de afgelopen drie jaar geen wedstrijd miste, naar de bank. ‘Omdat ik weet hoe het hier werkt in Groningen. Daar word je ontvangen door een opportunistisch spelend elftal dat er vol voor gaat. Dan heb ik op mijn middenveld spelers nodig die de bal lang in de ploeg kunnen houden, en kies ik voor Orlando Engelaar en niet voor Timmy Simons. En Simons begrijpt dat, zoals Salcido dat vorige week ook begreep. Als je zover bent, kun je als coach en als team verder.’

Wat dat betreft moet Rutten zich hebben verkneukeld bij het beeld na PSV’s openingsdoelpunt, 21 minuten na rust. Vlak voordat Danny Koevermans op aangeven van de Hongaar Balazs Dzsudzsak koppend scoorde, was Ola Toivonen, zijn grote concurrent voor de spitspositie, zich gaan warmlopen.

Maar bij de treffer stond Toivonen als eerste in het veld om Koevermans uitgebreid te knuffelen. ‘Dan zie je hoe we elkaar waarderen’, aldus de doelpuntenmaker. ‘Natuurlijk, ik wil spelen en als ik zoals vandaag twee keer scoor heb ik een topdag, maar mijn grootste geluk is dat PSV wint.’

Vorige week, tegen NAC, scoorde Koevermans tweemaal als invaller. Zondag, tegen FC Groningen, was hij als eerste keus verantwoordelijk voor beide treffers. Vooral de tweede was van uitzonderlijke schoonheid omdat hij de bal – weer op aangeven van Dzsudzsak – ineens op de slof nam en doelman Luciano volstrekt kansloos liet. ‘En nu zal de discussie of ik een goede spits ben wel weer oplaaien, maar daaraan ben ik sinds mijn vertrek bij AZ wel gewend geraakt. Mijn critici en de heren analytici gaan hun gang maar. Ik doe wat ik moet doen en dat is scoren’, aldus Koevermans.

Achteraf is het natuurlijk gemakkelijk om, zoals Fred Rutten, je gelijk te bevestigen. De waarheid was namelijk ook dat PSV het voor rust moeilijk had bij FC Groningen.

Het was vooral het middenveld van FC Groningen dat de lakens uitdeelde en PSV op grote afstand van zijn eigen doel hield. De formatie van trainer Ron Jans heeft echter grote aanvallende problemen.

Nadat het jaren achtereen, in het spoor van erkende spitsen als Eric Nevland, Luis Suarez en Marcus Berg vaste klant was in de play-offs voor een plaats in het Europees voetbal, lijken de magere jaren te zijn aangebroken in de Martinistad.

Vrijdag werd de 22-jarige Deense jeugdinternational Thomas Enevoldsen van Aalborg aangetrokken, een dynamische middenvelder, maar de naar de 17de plaats weggezakte ploeg ontbeert vuurkracht in de aanvalslinie.

FC Groningen dicteerde de wedstrijd voor de rust, maar schiep zich geen echte kansen. Dat lukte PSV nog wel, via een kopbal van Bakkal die op de paal eindigde. FC Groningen was vooral afhankelijk van de vele meters die centrumverdediger Granqvist overbrugde om onrust te stoken voor het doel van zijn landgenoot Isaksson.

Dat beeld veranderde na de rust, toen Simons alsnog werd ingezet (als vervanger van Pieters) en PSV zijn werkveld duidelijk naar voren verlegde. Bijna nog had Groningen succes middels een kopbal van Stenman op de paal, maar vervolgens trok PSV met zijn meesterlijke dirigent Ibrahim Afellay het initiatief naar zich toe en stelde Koevermans de zege veilig.