AZ ondanks uitschakeling positief naar duel tegen PSV

Met een achterstand van acht punten op de koploper van de eredivisie begint AZ morgen aan de wedstrijd die het laatste sprankje hoop op het kampioenschap levend moet houden.

Volgens de 31-jarige Deen heeft AZ met het sterke optreden van donderdag in de UEFA Cup tegen de voorlaatste ploeg uit de Primera Division (2-1 winst) hardhandig afgerekend met een fase waarin de glans was verdwenen uit het spel.

In Sevilla verloor AZ kansloos met 2-0. Een aantal dagen later kwam de ploeg een vroege 3-0 achterstand tegen FC Utrecht niet meer te boven (2-3). ‘Dan gaan mensen ineens twijfelen. Het werd ook populair om te zeggen dat iemand de bal dan moet opeisen in dat soort wedstrijden. Maar er viel toen niets op te eisen, want we leden steeds balverlies.’

Coach Louis van Gaal, die zijn bezorgdheid over het ontbreken van mentale weerbaarheid bij zijn ploeg de laatste weken niet wenste te verhullen, had die kwaliteit donderdag juist wel bij zijn ploeg bespeurd.

‘Het zegt wat over onze kracht en weerbaarheid dat we gewoon zijn doorgegaan na die gemiste strafschop van Landzaat, al hebben we niet steeds in AZ-stijl gespeeld’, zei Van Gaal. ‘Het is moeilijk een ploeg weer in zichzelf te laten geloven na twee nederlagen, maar daarin zijn wij geslaagd.’

Zijn assistent Martin Haar vermoedt dan ook dat de Europese uitschakeling niet zal doorwerken op de ploeg. ‘Dat geloof ik niet, nadat je een wedstrijd eerder reclame hebt gemaakt voor het Nederlandse voetbal. Ik weet zeker, en nu praat ik als oud-voetballer, dat juist de positieve dingen zullen blijven hangen.’

Dat vermoeden wordt gedeeld door verdediger Kew Jaliens, die sowieso al moeite had te geloven dat het AZ ontbreekt aan mentale weerbaarheid. ‘Ik voelde me niet aangesproken, toen Van Gaal dat zei. Het verschilt ook per persoon. En tegen PSV staan wij er gewoon. Bovendien hebben zij ook een tikkie gekregen van Lyon.’

Kort na afloop van de wedstrijd tegen Betis Sevilla had het neefje van Jaliens de verdediger van AZ nog eens fijntjes op de feiten gewezen. ‘Steeds als jij scoort, vliegen we eruit’. Met een brede glimlach roept de 27-jarige back de opmerking in herinnering.

Het jochie had uiteraard gerefereerd aan het doelpunt van Jaliens, in de verlenging van de halve finale tegen Sporting Clube de Portugal, vorig seizoen, die AZ het ticket voor de finale leek op te leveren. Net als toen maakte de verdediger donderdag een zeldzaam doelpunt, maar opnieuw bleef zijn bijdrage zonder tastbaar resultaat.

‘Tja, dat verzin je niet hè. Ik scoor bijna nooit, maar als ik het doe, gaat het mis met AZ. De volgende keer laat ik de bal maar lopen. Misschien brengt dat geluk.’