Update
Zware aardbeving in Birma
Bij een sterke aardbeving in het noorden van Birma zijn vandaag waarschijnlijk zeker twaalf doden gevallen. Een brug stortte in en meerdere boeddhistische pagodes raakten beschadigd, melden lokale media. Het epicentrum ligt bij de plaats Shwebo.
In de dichtstbijzijnde stad Mandalay, 117 kilometer ten zuiden van het epicentrum, vielen voor zover bekend geen slachtoffers. Ook is geen melding gedaan van grote schade. Mandalay is de op een na grootste stad van Birma.
Een medewerker van het meteorologisch departement in de hoofdstad Naypyidaw zei dat de aardbeving om 07.42 uur lokale tijd woedde met een kracht van 6,8.
De grootste schade werd aangericht toen een brug in aanbouw over de rivier Irrawaddy ten oosten van Shwebo instortte. Daarbij vielen volgens sommige media vier doden en 25 gewonden. De lokale overheid hield het op twee doden en zestien gewonden. Alle slachtoffers werkten aan de brug, die voor ongeveer tachtig procent af was.
Tempels
Twee doden zouden zijn gevallen toen twee kloosters in de plaats Kyaukmyaung instortten. Uit meerdere plaatsen komen meldingen van ingestorte kloosters, pagodes en beelden.
Schade aan de eeuwenoude boeddhistische tempels komt bij aardbevingen in Birma vaker voor, maar wordt door bijgelovigen als een slecht voorteken gezien. In het mijngebied Mogok kwam het tot aardverschuivingen. Doordat het om oude verlaten mijnen gaat, vielen daarbij geen slachtoffers.
De aardbeving woedde een week voor een gepland bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama. Hij is de eerste Amerikaanse president die het land bezoekt.
Birma werd vanwege het militaire regime in internationale kringen lang als een paria gezien, maar maakt sinds enige tijd goede sier met democratische hervormingen. Die waren voor de regering van Obama eerder aanleiding om sancties die tegen het regime waren ingesteld te versoepelen.
