Zwak optreden doelman Kalac brengt Roda in gevarenzone

Het contrast in lichaamshouding tussen Leekens en collega Koolhof van De Graafschap is groot. Laatstgenoemde laat zich op bescheiden manier feliciteren met de overwinning, kijkt goedkeurend naar de presentatie van zijn nieuwste aankoop Hertog (RBC) en constateert dat hij gelooft dat zijn ploeg zelfs Willem II op de ranglijst is gepasseerd.

Daarna wenst hij Leekens succes met de UEFA Cup-wedstrijd tegen AC Milan. De Belg knikt beleefd, maar lijkt met zijn gedachten elders. Willem II, Vitesse, PSV en NAC zijn de komende tegenstanders in de eredivisie. Wellicht maakt hij alvast een voorzichtige calculatie van het aantal punten dat Roda in die wedstrijden moet behalen, want over het duel tegen Milan wenst hij zich niet al te druk te maken.

Hij noemt de confrontatie in de achtste finale van de Europa Cup een 'gala'. Leuk voor de spelers, het publiek en de pers. Zelf ziet hij liever dat zijn ploeg eindelijk eens wegkruipt uit de benarde positie, waarin het al vanaf de eerste competitieronde verkeert. Want met 25 punten uit 23 wedstrijden en een vijftiende plaats op de ranglijst doet Roda zichzelf tekort.

Zo moet Roda zaterdagavond natuurlijk ook gewoon winnen van De Graafschap. Maar twee oude kwalen steken de kop op: kansen blijken niet besteed aan de spitsen en doelman Kalac gaat weer eens pijnlijk in de fout. Kort voor rust laat de Australiër een hoekschop door zijn vingers glippen, waarna Van der Haar simpel kan intikken. Van Leerdam vergroot de voorsprong in de 52ste minuut, waarna Anastasiou nog tegenscoort uit een strafschop.

Uitzinnige supporters van De Graafschap heffen een klaterend applaus aan. Zij zijn opgelucht, want de gevarenzone lijkt ineens ver weg. Spelers van Roda druipen met gebogen hoofd af.

Leekens: 'Dit was één van onze betere uitwedstrijden. De mentaliteit was goed evenals de inzet. Het resultaat klopt niet met wat zich op het veld heeft afgespeeld. Daarom moet ik nu zorgen dat de koppies weer fris worden voor de wedstrijd tegen Milan.'

Dat zal hem de nodige moeite kosten. Neem de Belgische aanvaller Soetaers, die wonderlijk genoeg op de bank moet plaatsnemen en pas na 57 minuten, bij een 0-2 achterstand, mag invallen. 'Het lijkt me logisch dat ik baal als ik er naast sta, maar daar wil ik nu niet te lang bij stilstaan. We staan nog steeds onderin en het blijkt lastig daar weg te geraken.'

Soetaers, die het spel van Roda betitelt als 'moeizaam' en 'te stereotiep', krijgt bijval van spits Anastasiou. 'Het is niet de eerste keer dit seizoen dat het fout gaat. Ik ga me er ook steeds meer aan ergeren en dat komt mijn spel niet ten goede. We moeten zorgen nu niet nog verder weg te zakken anders wordt de druk elke wedstrijd groter.'

Die druk is er natuurlijk niet als Milan morgenavond te gast is in het Parkstad Limburg stadion. Soetaers: 'Dat is een toetje. Een mooi affiche bovendien.' Anastasiou: 'Ik maak me niet druk om die wedstrijd. Het wordt tijd dat we wakker worden in de competitie. Dan beleef je een wedstrijd tegen zo'n topploeg ook met meer plezier.'