WHO bevestigt uitbraak polio in Syrië
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevestigt dat er sprake is van een uitbraak van polio in Syrië. Zeker tien van de 22 kinderen met verlammingsverschijnselen blijken de ziekte onder de leden te hebben, zo blijkt uit laboratoriumonderzoek. Het gevaar is groot dat de ziekte zich over de regio verspreidt, waarschuwt de WHO.
Eind vorige week maakte de WHO bekend dat er zeker 22 kinderen met verlammingsverschijnselen zijn gezien. In de meeste gevallen gaat het om baby's en peuters in de provincie Deir Ezzor, in het oosten van Syrië.
Het zijn de eerste meldingen van polio in Syrië in veertien jaar tijd. In 2001 was 95 procent van de kinderen ingeënt tegen kinderverlamming, maar sinds het begin van de burgeroorlog worden kinderen niet meer afdoende gevaccineerd. Om volledig beschermd te zijn tegen de ziekte, moeten kinderen in de loop van een aantal jaren drie doses van het vaccin krijgen. Unicef schat dat er nu zo'n 500.000 kinderen niet zijn gevaccineerd. Er zijn geen medicijnen die de verschijnselen van kinderverlamming kunnen verminderen of ongedaan kunnen maken.
Polio is een uiterst besmettelijke ziekte, die zich snel kan verspreiden onder de onhygiënische omstandigheden waar veel vluchtelingen onder leven. Het risico dat de ziekte zich over de regio verspreidt is groot, omdat veel vluchtelingen de grens over steken.
