Voor de Joegoslaven geldt: brood en spelen
In september liep de politieke spanning rond Kosovo zo hoog op dat de internationale volleybalfederatie (FIVB) Frankrijk verzocht het nationale team gereed te houden om op het WK in te vallen voor Joegoslavië....
Van onze verslaggever
HAMAMATSU
'Ik wist niets van die situatie. Ik ben alleen maar met mijn team bezig', zegt Zoran Gajic, coach van de Joegoslavische volleybalploeg, vandaag tegenstander van Nederland op het WK in Japan. 'Maar we zijn al vier seizoenen gewend aan zulke verhalen.'
Gajic, de man achter het brons van Atlanta en het zilver van Eindhoven, wenst zich eigenlijk niet uit te spreken over politieke zaken. 'Sport en politiek hebben niets met elkaar te maken. Het zijn gescheiden werelden. Kijk naar onze WK-wedstrijd van zondag, tegen de Verenigde staten. Er was niets van vijandigheid te merken.'
Als de man uit Pancevo verneemt dat Nederlandse kamerleden de afgelopen zomer hebben aangedrongen op de boycot van de WK-voetbalinterland Nederland - Joegoslavië, is hij bereid tot commentaar.
'Ik vind het niet erg verstandig van die parlementariërs. Ik mag toch aannemen dat het een minderheid is geweest? Jullie in West-Europa weten niets van de situatie in Joegoslavië en in Kosovo. Anders zouden jullie je niet zo uitspreken. Wij weten wel beter.'
Sport is in zijn land, meent Gajic, een moderne variant op het principe van 'brood en spelen'. 'Dat bestaat al drieduizend jaar. En zo is het in mijn land ook.' De vraag of hij om in die behoefte te voorzien extra steun van zijn regering ontvangt, wil Gajic niet in detail beantwoorden. 'Het was in het oude Rome al zo. En zo is het nog altijd.'
