Voetballen per post met eigen club en kapitaal

De eerste zeshonderd ingeschreven deelnemers hebben kort voor de start van het spel per post vernomen over welke specifieke kwaliteiten hun spelers beschikken. De computer van HM Soccer Promotions onderscheidt er tien, waaronder balcontrole, snelheid, karakter en fitheid. Elke eigenschap wordt gewaardeerd op een schaal van 1 tot 20. Afhankelijk daarvan kunnen de coaches de beste opstelling en het spelsysteem van hun elftal bepalen. Waarna de computer aan de hand van ingewikkelde berekeningen de uitslag van een wedstrijd bepaalt. Elke maandag worden de resultaten bekendgemaakt.

Met tactisch inzicht zijn de coaches er nog niet. De computer beoordeelt óók hun financiële talenten. Iedere deelnemer heeft twee miljoen gulden in de clubkas die hij kan hij besteden aan trainingen, nieuwe aankopen (bijvoorbeeld bij gebrek aan creatieve vleugelspitsen) of aan de overkapping van zijn stadion. Elke beslissing kan op termijn van invloed zijn op de resultaten van de club, want overdekte zitplaatsen kunnen meer bezoekers opleveren en dus ook meer geld voor transfers doen binnenstromen.

'Voetbal Manager is het meest interactieve voetbalspel dat er bestaat', zeggen Mattijs Backx (21) en Harry Akkermans (25) over de door hen bedachte competitie. De gesjeesde studenten aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam speelden het, voor ze 'commercieel gingen', eerst met 48 vrienden en het werd een verslaving. Managers belden elkaar dag en nacht, gaven elkaar tips over transfervrije spelers, en de

freaks hadden daarvoor zelfs een open telefoonverbinding.

Afgelopen voorjaar gingen Backx en Akkermans over tot de oprichting van hun bedrijf en om zo veel mogelijk mensen te laten meespelen, besloten ze de competitie per post te organiseren. Deelnemers hebben dus geen computer nodig, maar betalen wekelijks slechts vijf gulden voor de papier-en portokosten.

Soccer Promotions verwacht geen moeilijkheden met Justitie, dat onlangs bepaalde dat voetbal-kansspelen zoals die in enkele dagbladen en op tv worden gehouden in strijd zijn met de Wet op de kansspelen.' 'Geen nood', zeggen Backs en Akkermans, 'het verbod dat werkt alleen maar een voordeel voor ons bedrijf. Wij loven immers geen prijzen uit en spelen geen kansspel maar een behendigheidsspel'.

Deelnemers kunnen zich elk moment inschrijven. Zodra zich 16 nieuwe teams hebben aangemeld, gaat een divisie van start. Backx: 'Net zoals in de echte competitie wordt er gestreden om de ''Schaal'' en de Koninklijke Voetbal Manager Beker. Replica's, weliswaar, maar voor de uitreiking bestaan wilde plannen. Wie weet gaat die gepaard met een boottocht over de gracht.'

Astrid Theunissen