Van Hanegem vreest deelname nacompetitie

In theorie zou Sparta (met nog twee wedstrijden te gaan en een achterstand van zes punten op De Graafschap) de dans nog kunnen ontspringen, maar zelfs de supporter met het shirtopdruk De echte Rotterdammer is een Spartaan gelooft daar, zeker na de 0-3 nederlaag tegen AZ, niet meer in.

Op 18 februari nam Van Hanegem, samen met zoon Boy, plaats op de tribune van Spangen. RKC was de tegenstander en Roks, nu zijn assistent, mocht de ploeg nog één keer leiden. 'Willem, waar begin je aan', zong de RKC-aanhang hatelijk. 'Deze wedstrijd was niet goed voor mijn gezondheid', zei hij na afloop.

Sparta, dat volgens Van Hanegem zonder vertrouwen speelde, moest weer schik in het voetbal krijgen en leek aardig op weg toen NEC vijf dagen later met 0-3 werd verslagen. Toen FC Twente, weer een week later, zelfs met 5-1 van de mat werd gespeeld, werd gesproken van een schokeffect.

Van Hanegem ('ik ben geen ti-ta tovenaar') wilde daar terecht niets van weten. 'Die overwinning tegen Twente is een incidentele opleving geweest. Het is niet reëel te denken dat die jongens dat niveau wekelijks halen. Maar nu blijkt dat de dalen veel dieper zijn dan de pieken.' Hij had afgelopen week een gesprek over zijn toekomst bij Sparta, maar zegt 'nog niets' beslist te hebben.

Collega Henk van Stee van AZ, voortijdig gehaald als opvolger van Gerard van der Lem, kan slechts glunderen. Ondanks belazerde resultaten (AZ was voor de wedstrijd tegen Sparta, met acht punten uit de laatste dertien wedstrijden, de nummer zeventien van de ranglijst na de winterstop) zijn de Alkmaarders veilig. 'Dit was weer een legendarische dag voor mezelf', zegt de trainer die vorig jaar in hetzelfde weekeinde Feyenoord op koers hield voor de Champions League.

In een wedstrijd vol sentimenten (Van Stee trainde en speelde bij Sparta, Van Hanegem bracht AZ terug naar de eredivisie en Sparta's topscorer Elkhattabi verkast deze zomer voor vijf jaar naar Alkmaar) kon Sparta geen moment duidelijk maken waarom het in de eredivisie wil blijven.

Aan defensief gestuntel zijn ze dit seizoen inmiddels wel gewend geraakt op Spangen, maar zelden leverde de voorhoede zo'n bedroevende prestatie.

In de punt van de aanval maakte Dennis de Nooijer een onbeholpen indruk. 'Af en toe heb ik zo'n medelijden met Dennis. Als hij een bal probeert aan te nemen, springt hij alle kanten op en zijn medespelers twijfelen om hem aan te spelen. Het is verschrikkelijk om te zien wat Dennis nu gebeurt.'

En ook over Boukhari, de aanvaller die vooral oog had voor directe tegenstander Lee, toont Van Hanegam zich verbaasd. 'Nourdin komt in de rust de kleedkamer binnen en klaagt dat hij de eerste tien minuten nauwelijks een bal heeft gekregen. Dan denk ik: dat is misschien wel lekker met dit weer. Houd je nog tachtig minuten over om wat te laten zien.'

En ook topscorer Elkhattabi heeft zijn trainer weinig laten zien. 'Maar ik kan me niet voorstellen dat Ali, omdat hij naar AZ gaat, de boel heeft lopen te verkloten. Hij heeft die transfer te danken aan Sparta en dan wil je laten zien dat je het waard bent.'

Toch zal Van Hanegem tot zijn spijt moeten constateren dat zijn spelers óf niet met hem meedenken óf gewoon kwaliteit tekort komen. 'Je hoopt dat ze slimmer worden, meedogenlozer zijn. Elke week krijgen ze de kans het te laten zien. Vandaag gebeurde het weer niet. Dan ga je je afvragen of ze het misschien wel prettig vinden om zes wedstrijden extra te spelen.'

Zelf lijkt hij daar in elk geval geen zin in te hebben. 'Het eerste duel is cruciaal voor het zelfvertrouwen. Misschien gaan ze dan wat vrijer spelen.' Als een verslaggever hem daar bij het verlaten van de perskamer sterkte mee wenst, zegt hij: 'Ik ben niet ziek hoor.'