Turkije begint offensief in Syrië dat moet leiden tot verdrijving IS uit Raqqa
Turkije gaat zijn militaire operatie in het noorden van Syrië uitbreiden. President Erdogan kondigde donderdag een offensief aan op de plaatsen Raqqa, bolwerk van Islamitische Staat, en Manbij, dat momenteel in handen is van Koerdische strijdkrachten.
In een toespraak zei Erdogan dat hij de Amerikaanse president Obama woensdagavond telefonisch van zijn plannen op de hoogte had gesteld. 'We zeiden: kom, laten we samen Daesh (gebruikt als een Arabische denigrerende term voor IS, red.) uit Raqqa verdrijven.'
Daar voegde de Turkse president aan toe dat hij had benadrukt dat de operatie wordt uitgevoerd zonder inmenging van Koerdische strijdkrachten. De Koerdisch-Syrische strijders van de PYD-militie in Syrië veroverden in augustus na langdurig beleg de stad Manbij op IS. Turkije wil niet dat de PYD een groot gebied in handen krijgt in Noord-Syrië vanwege de spanningen met de Koerdische bevolking in eigen land.
PKK
Turkije begon in augustus samen met Syrische rebellen een offensief om IS en de Koerdische strijders uit het gebied in Syrië langs de Turkse grens te verjagen. Nu dat is gelukt, wil Erdogan verder Syrië in. Ankara ziet de Syrische Koerden als een verlengstuk van de Koerdische PKK-rebellen die in Turkije worden beschouwd als terorristen, maar voor de Verenigde Staten zijn de Koerden een belangrijke bondgenoot in de strijd tegen IS.
Erdogan waarschuwde ook dat de Iraakse regio Sinjar, ten westen van Mosul, een nieuwe basis voor PKK-strijders dreigt te worden en dat Turkije dit niet zal toestaan.
