Thijs Zonneveld: 'We zijn meer succesliefhebbers dan sportliefhebbers'

_{Dit interview werd afgenomen voor de massale valpartij in de etappe van vandaag. Door die valpartij is onder andere Tom Dumoulin uitgevallen.}


Goedemorgen Thijs.
'Ik bel je zo terug, dan zit ik in de auto.'

Vijf minuten later: Onderweg naar België?
'Ja, ik ben op weg naar de Muur van Hoei, de klim van de aankomst vandaag.'

De Tour heeft Nederland met een enorm spektakelstuk verlaten.
'Zeg dat wel. Dit is een van de ritten die wielerliefhebbers nooit zullen vergeten. Als het mooi weer met een zacht briesje was geweest, zou niemand het volgend jaar nog over deze etappe hebben. Maar doordat het weer zo omsloeg, werd het een slagveld dat ons nog lang zal bijblijven.

'De voorspellingen gaven minimaal windkracht vier aan, wat al voldoende was geweest voor waaiervorming. Maar het werd windkracht zes. Dit zorgde voor een prachtig oer-Hollands beeld: fietsend door de storm met een aankomst op zee.'

_{Bekijk hier een uitleg over waaiervorming in het wielrennen. De tekst loopt door onder de foto.}

Het peloton werd zo'n vijftig kilometer voor aankomst volledig uit elkaar gereden. Was dat te verwachten?
'Dat wel. Een aantal ploegen, waaronder Quickstep, had '108 kilometer' genoteerd als moment waarop het peloton waarschijnlijk uit elkaar zou vallen. Het gebeurde na ongeveer 116 kilometer, zo'n vijftig kilometer voor de finish. Toen Contador aanzette, legde een deel van het peloton het af.'

De Nederlandse ploegen lieten het afweten.
'Dit verbaasde me. Als Nederlandse renner krijg je dit in je jeugd al aangeleerd: als het in waaiers gaat, kun je maar beter mee voorin zitten en initiatief nemen. Juist de Nederlandse ploegen deden dit niet. Het kwam van de Belgische Lotto, Saxo en Quickstep.

'De hoop was dat juist bij zo'n Hollandse waaieretappe als gisteren, tijdwinst kon worden geboekt. Het omgekeerde gebeurde en dat is extra zuur. Je weet van tevoren dat de beste Nederlanders ergens in de Tour tijd gaan verliezen. Maar je wilt niet dat dit aan het begin gebeurt, bij een etappe die juist kansen biedt.'

_{De tekst loopt door onder de foto.}

Dan Tom Dumoulin. De dag voor de proloog verwachtten velen dat hij die rit zou winnen.
'Ik niet. De hele wereldtop staat aan de start. Dan is de kans wel heel klein dat een 24-jarige Nederlander de proloog wint.

'Begrijp me niet verkeerd: Dumoulin is een geweldige tijdrijder. Maar iemand als Tony Martin heeft hij in een vlakke tijdrit nog nooit geklopt. Waarom zou hem dat dan nu wel lukken?'

'Wishful thinking' van media, analisten en publiek?
'Het is meer dan hoop. We eisen bijna van Dumoulin dat hij die tijdrit wint. We schieten door en zijn meer succesliefhebbers dan sportliefhebbers. Hij heeft werkelijk niets verkeerd gedaan zaterdag en zette een prima tijd neer. Die jongen is gewoon geklopt op waarde.'

_{Dit gedeelte van het interview is ingehaald door de actualiteit, omdat Tom Dumoulin vandaag na een massale valpartij uitviel. Volg het laatste nieuws over de valpartij en de etappe van vandaag in ons Tourblog.}

Maar vandaag is hij wel een kanshebber?
'Van tevoren heb ik al gezegd dat ik zijn kansen bij de proloog veel kleiner achtte dan vandaag. In theorie is hij de beste klimmer onder de tijdrijders. Rohan Dennis (de winnaar van de proloog, red.) is gisteren verdwenen uit de top van het klassement. Fabian Cancellara en Tony Martin, de nummers één en twee van het algemeen klassement, kan hij kloppen. Als er ooit een kans was op het geel, dan is het nu.'

Dan moet hij wel voorin zitten als de slotklim, de 'Muur van Hoei' begint.
'Zeker. Alles moet dan op z'n plek vallen. Ongetwijfeld wordt het weer een chaotische rit met valpartijen in de laatste vijftig kilometer. Als het Dumoulin lukt om aan de voet bij de besten te zitten, is de kans redelijk groot dat hij die zes seconden achterstand op Cancellara inloopt.

'Je ziet dat hij enorm gefocust is. Hij is getalenteerd en heeft een goede kop. Dat is heel belangrijk. Die houding en focus zijn zeldzaam. Bovendien is de begeleiding goed, dus wie weet wat hij ons vandaag en in de toekomst brengt.'

Een ander groot talent, Lars Boom, lijkt juist af te glijden. Zijn Tourstart was zelfs onzeker.
'Vandaag schreef ik er mijn column over. Boom is een extreem getalenteerde jongen. Een aantal jaren geleden hadden we deze Tourstart als ideaal scenario voor hem bestempeld. De start in Utrecht, een waaieretappe én een kasseienrit. Gemaakt voor Boom.

'Maar gisteren was hij nergens te bekennen. De dag ervoor verprutste hij de proloog. Slechts een of twee keer per jaar laat hij nog ergens een flits van zijn klasse zien. Zoiets maakt me best verdrietig.

'Hij is nu 29 en dit zouden zijn beste jaren moeten zijn. De focus die je wel ziet bij Dumoulin, ontbreekt bij Boom. En dat kan hij alleen zichzelf verwijten. In de sport is geen ruimte voor nuance of flegmatiek. Alles moet met 100 duizend procent. Soms denk ik: 'jongen, man, wat doe je met je talent?''

De laatste Tourvraag: wie is de favoriet voor de eindzege?
'Pfoe, de top is zeer aan elkaar gewaagd. Twee van de vier grote favorieten, Quintana en Nibali, moeten na gisteren tijd zien terug te winnen op Contador en Froome.

'Het leuke aan deze Tour is nu al dat het geen typische ronde van Frankrijk is. Meestal zie je dat de status quo in grote rondes lang blijft gehandhaafd. De favorieten zitten dicht bij elkaar en wachten de bergritten af. Nu is dat anders. Ze moeten wel.'

Ander nieuws dan, dit blijft tenslotte een nieuwsrubriek. Lukt het om de Griekenlandperikelen bij te houden?
'Nauwelijks. Als ik zie dat de Grieken 'nee' hebben gestemd bij het referendum over de voorstellen uit Brussel, probeer ik wel wat bij te lezen. Maar de eerlijkheid gebied te zeggen dat de Tour een alles-consumerend monster is.

'Griekenland volg ik met een mengeling van verbazing en frustratie. Ik heb internationaal recht gestudeerd dus ik weet een beetje hoe de EU in elkaar zit. Je ziet nu dat er ongelofelijk veel weeffouten in de basis van de Unie zitten: voor een muntunie is politieke eenheid nodig. En die is ver te zoeken in Europa.

'Met een eigen munt, die je kunt devalueren en opwaarderen, hadden de Grieken hun eigen import en export kunnen reguleren. Nu kan dat niet en zitten ze gevangen. Dan moet je als EU vervolgens de verschillen tussen lidstaten accepteren, maar dat gebeurt juist niet.

'De hele situatie is als een kluwen wol waarin niemand het begin of het eind van de draad kan ontdekken. Of de Grieken nu 'ja' of 'nee' hadden gestemd, een goede oplossing is er niet meer. Het probleem wordt de komende jaren eerder groter dan kleiner.'

_{De tekst loopt door onder de foto.}

En de toekomst van Europa dan?
'Met de huidige stand van zaken lijkt verdere integratie me onmogelijk. De maatschappelijke en politieke denkbeelden tussen noord en zuid liggen mijlenver uit elkaar. Maar ook binnen lidstaten is er geen enkele consensus. Hooguit zou je zoiets met Scandinavië, Duitsland, Nederland en nog een paar landen kunnen proberen. Helaas, want ik vind het wel een mooi ideaal, lijkt een Europese federatie me uitgesloten. Niet iedereen denkt zoals wij, en wij Nederlanders zijn ook niet bereid zoals anderen te denken.'

Tot slot. Nog andere opvallende zaken gezien?
'Ik ben alleen maar bezig met de Tour. In journalistiek en sportief opzicht is het dit jaar een razend interessante ronde. Dus laat me dan afsluiten met deze boodschap: al is het 'maar' sport, ik ben heel blij dat er naast alle ellende in de wereld nog zoiets bestaat. Geniet ervan.'

^{Dit interview werd afgenomen voor de massale valpartij in de etappe van vandaag. Door die valpartij is onder andere Tom Dumoulin uitgevallen.}

_{Dit is aflevering 549 van de dagelijkse 4 uur Nieuwsbreak. In deze rubriek nemen we iedere dag met een interessant, bekend persoon het nieuws van de dag door.}