Studente ontwart geheim Bush
Een Ierse informaticastudente heeft een memo aan president Bush ontcijferd met daarin informatie over de aanslagen van 11 september. In het sinds kort openbare document waren enkele woorden met viltstift zwart gemaakt om geheime bronnen te beschermen....
Met behulp van een elektronisch woordenboek, grammaticasoftware en wat gezond verstand heeft de studente, Claire Whelan van Dublin City University, die woorden achterhaald.
Whelan presenteerde haar vondst begin mei op het geheimtaalsymposium Eurocrypt 2004 in het Zwitserse Interlaken. Daar werd het opgepikt door Nature, dat er deze week over berichtte.
Het memo, op 10 april vrijgegeven, beschrijft onder meer hoe een 'lid van de Egyptische Islamitische Jihad aan een XXXXXX dienst' had verteld dat Bin Laden een terroristische aanslag in de Verenigde Staten wilde plegen.
Op de plek van het onleesbaar gemaakte woord bleken 1530 Engelse woorden te passen, in het juiste lettertype. Daarvan bleven er 346 over, na een eerste selectie met een grammaticaprogramma.
Nadat zij die woorden stuk voor stuk had uitgeprobeerd hield Whelan zeven mogelijke kandidaten over: aanvallende, Egyptische, Oegandese, Oekrase, onuitgenodigde, onoffici en verschuldigde. Ze hield het op 'Egyptische'.
De primeur kan gevolgen hebben voor de procedures voor het vrijgeven van geheime documenten, zeggen deskundigen in Nature. Dit ondanks het feit dat de invuloefening een stuk lastiger of zelfs onmogelijk wordt als meerdere woorden, of hele alinea's, zwart worden gemaakt.
