Sluitingstijden bestaan niet in Thessaloniki

Thessaloniki, tweede stad van Griekenland, studentenstad, betaalbare stad. Stad met een hoge cafédichtheid en een actief nachtleven. 'Je kunt je avondje uit al om 4 uur 's ochtends beginnen', zegt local Theodora Ralli. Sluitingstijden bestaan niet. Ze woont in Pylaia, het dorp dat door de tijd heen aan Thessaloniki is vastgegroeid. Thessaloniki is niet per se trendy, vindt Theodora. 'Er is een trend, maar die was er altijd al: op een warme dag ergens buiten ouzo gaan drinken.' Ze denkt na. 'Misschien praten we tegenwoordig meer dan vroeger over politiek. Onvermijdelijk.' Haar stadsgenoot Stavros Pagonidis zegt: 'Een paar jaar terug was hier veel gesloten en dichtgespijkerd, nu worden toch weer nieuwe restaurants geopend. We zijn voorzichtig optimistisch.'

Bord de l'eau

Hotspot van Thessaloniki. Galerie/ sieradendesignstudio en café ineen. In Scandinavische stijl: strak, minimalistisch, met licht hout en een koperen bar. 'Een mooie en ook warme omgeving', zegt Martina Papaioannou. 'Je kunt er helemaal opgedoft binnenlopen, maar je kunt er net zo goed in je huisbroek naar binnen. Er is vaak een dj. En het toilet is ook raar. Ga zelf maar kijken.'

_{Egnatia 45.}

Giannoula

'Iedereen komt hier: jong, oud,' schrijft Giorgos Mavridis. Giannoula, vlak bij de grote Agios Dimitrioskerk, is vernoemd naar de moeder van de broers die het restaurant runnen. Ze staat soms zelf in de keuken. Een eenvoudig, nostalgisch restaurant, niet duur en helemaal Grieks: souvlaki, tzatziki en keftedakia - gehaktballetjes. En, zegt Giorgos, er staat ook een nog werkende jukebox met oude Griekse hits.

_{Kassandrou 50.}

Rover Bar

Een donkere, Ierse bar met rafelige stenen muren waar altijd wel livemuziek is. 'Ik ben hier vaak geweest', zegt Theodora Ralli. 'Maar een keer kwam ik op een zondag en toen was er een bazaar met handgemaakte accessoires en sieraden. Cocktails proeven en armbanden passen, beter kan niet. Er is ook een binnentuin voor als het mooi weer is.'

_{Salaminos 6, Ladadika.}

Het dok

Een plek in de haven waar geen boten aanmeren. 'Daarom is het uitzicht zo goed', zegt Theodora Ralli. 'Ik zit hier graag op de vlonder te kijken naar Thessaloniki's beroemde witte toren aan de overkant. Net als iedereen die hier is opgegroeid, krijg ik nooit genoeg van de zee. Dit is echt een plek voor een mooie lentedag, met een biertje.'

_{Op de hoek van Leof Nikis en de Eerste Pier.}

4 epoxes

Laat je door het bescheiden uiterlijk van dit café niet om de tuin leiden. 4 epoxes, ofwel vier seizoenen, is een begrip in het nachtleven van Thessaloniki. 'Een persoonlijke favoriet', zegt Theodora Ralli. 'Ik ken 4 epoxes al jaren. Alles is er: lekker eten, good vibes, lekker bier, goede muziek. Moet je hier om 2 uur 's nachts komen. Dan gaat het dak eraf en danst iedereen op alle soorten muziek. Van ska tot balkan.'

_{Paikou 2.}

Mpougatsa

Het bekendste gebak van Giannis is mpougatsa. Bougatsa zou je in het Nederlands zeggen; filodeeg met custardvulling. Dé snack voor na het uitgaan, zegt Stavros Pagonidis. 'Om 5 uur in de ochtend staat de familiebakkerij vol met hongerige nachtgasten in hun mooiste uitgaanskleren.' De kaskraker is, volgens Stavros, de speciale mpougatsa met romige hazelnootcrème on top. Zo machtig, dat delen geen slecht idee is.

_{Mitropoleos 106.}

Kapani

Bergen olijven, pas geplukte kippen, hangend aan hun poten, vissen, pepers, glanzende aubergines op een rij. 'Ik hou ervan om over de Kapanimarkt te lopen', zegt Stavros Pagonidis, 'omdat de kooplui hun waren zo luid aanprijzen. Om de geuren van alle kruiden. Om de smaken. Vraag wat pastrami of gravierakaas om te proeven.'

_Vlali.