DEN HAAG (ANP) - Gerrit Zalm verdient volgens VVD-leider Mark Rutte een staande ovatie. Onder soms moeilijke omstandigheden hield Zalm, 's lands langstzittende minister van Financiën, de uitgaven op orde en wist hij zelfs een aantal keer een begrotingsoverschot te creëren.

Dat liet Rutte weten in een reactie op het door zijn partijgenoot aangekondigde vertrek uit de politiek. Rutte sprak zijn grote bewondering uit voor Zalms ,,jarenlange inzet als hoeder van 's lands schatkist''. Hij roemde hem daarom als hét toonbeeld van financiële degelijkheid.

Zalm wist bijvoorbeeld de staatsschuld terug te brengen van 80 tot 50 procent van het bruto binnenlands product. ,,Hiervoor verdient hij een staande ovatie'', aldus Rutte, die hoopt dat Zalm dan ook een voorbeeld zal zijn voor de volgende minister van Financiën.