Ruim 1,5 miljoen burgers Mosul in gevaar: 'burgers gebruikt als menselijk schild'
Ruim 1,5 miljoen burgers in Mosul lopen ernstig gevaar nu de militaire operatie om de Iraakse stad Mosul te heroveren op terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) is begonnen. Dat zeggen VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR en kinderrechtenorganisatie Save the Children. 'Er gaan geruchten dat IS-strijders burgers gebruiken als menselijk schild.'
Volgens Ruaridh Villar van mensenrechtenorganisatie Save the Children lopen op dit moment zeker 500 duizend kinderen in Mosul ernstig gevaar. 'Het is vrijwel onmogelijk de stad op een veilige manier te verlaten. IS heeft landmijnen neergelegd op vluchtwegen en er liggen sluipschutters op de daken. Gezinnen die besluiten te blijven, kunnen een witte vlag aan huis hangen, maar dat vergroot de kans om door IS als overloper te worden gezien. Vluchten of blijven: het is allemaal erg.'
Save the Children pleit daarom voor een beveiligde vluchtroute zoals in juni ook in Falluhja werd ingesteld door het Iraakse leger en de VN. Volgens Villar van Save the Children is de situatie in en rond Mosul chaotisch. 'Burgers kunnen de stad niet in of uit en hulpverlening buiten de stad weet niet waar vluchtende burgers de stad zullen verlaten.' Uit de omringende dorpen zijn inmiddels 150 duizend mensen gevlucht. Volgens Ruaridh Villar zijn ze in slechte conditie. 'Sommigen zijn op minuten van de dood.'
Als mensen er al in slagen te ontsnappen, komen ze terecht in een onzekere situatie. Op dit moment kunnen de aangewezen kampen ongeveer 60 duizend mensen opvangen - een fractie van de 1 miljoen mensen die Mosul mogelijk ontvluchten de aankomende tijd.
Lees ook
Waarom is Mosul belangrijk? En drie andere vragen of het offensief.
Inwoners in Mosul kunnen geen kant op
Menselijk schild
Er gaan ook geruchten dat IS-strijders burgers in Mosul gebruiken als menselijk schild. Regionale journalist Kamiran Sadoun: 'Ze zouden mensen op het dak van hun legervoertuigen binden en daarmee naar de frontlinie rijden. Op die manier willen ze voorkomen dat de coalitie hen beschiet of bombardeert.'
Volgens schattingen van het Amerikaanse leger zijn er op dit moment nog 3.000 tot 4.500 IS-strijders in Mosul aanwezig. Kamiran Sadoun: 'Veel strijders zijn al gevlucht uit angst voor het op handen zijnde offensief. Er is nog één vluchtroute vanuit Mosul, die leidt naar Syrisch grondgebied dat in handen van IS is. Voor burgers is dat geen optie.
