Roemer beschrijft aftreden Agnes Kant

In de nacht van de gemeenteraadsverkiezingen belde SP-leider Agnes Kant naar haar fractiegenoot Roemer. ‘Emile, ik stop ermee’, deelde ze mee. Dat was woensdagnacht 3 maart, de vrijdag daarop werd Roemer de nieuwe leider van de socialisten.

Dat moment beschrijft hij in het boek Tot hier en nu verder, dat vandaag verschijnt. Het waren voor de SP teleurstellende verkiezingen. Na jaren van groei, verloor de partij 50 raadzetels, er bleven 236 over. Kant, die Jan Marijnissen had opgevolgd, kon niet van het beeld ‘bijtertje’ afkomen.

Die nacht na het teleurstellende resultaat belde ze om 2 uur ‘s nachts naar Roemer. ‘Ik zag op de display dat het Agnes was. Toen begreep ik het al.’ Kant zei tegen hem: ‘Ik krijg het beeld dat over mij is ontstaan niet omgebogen voor de Kamerverkiezingen van 9 juni. Het is niet in het belang van de partij dat ik langer aanblijf.’

Roemer dacht: ‘Fuck, wat nou?’ En zei toen tegen zichzelf: ‘Emile, jongen, moet jij niet opstaan.’ Twee dagen later werd hij door de fractie gekozen als nieuwe leider. Afgelopen week werd hij door commentatoren bestempeld als ‘verrassing’. Maar de nieuwe SP-leider reageert er bescheiden op. ‘De geschiedenis leert dat je vreselijk van een door jezelf gebouwd voetstuk kan vallen.’ Zijn voorbeeld is Martin Luther King. ‘Iemand waarvan mensen weten: jij bent er één van ons. Ik zou willen dat ik wat meer had van dat talent.’