Rangers aast op Europese glorie

Op papier is Rangers, dat tot de rijkere clubs van Europa behoort, licht favoriet. De ploeg is twintig duels op rij ongeslagen, waarvan vijftien onder de nieuwe trainer Alex McLeish. McLeish nam eind vorig jaar het veldwerk over van de huidige directeur voetbalzaken Advocaat, die ook nog parttime-bondscoach van het Nederlands elftal is.

Feyenoord, dat in de komende tien dagen ook tegen FC Twente (thuis), weer Rangers en Ajax (uit) speelt, is de laatste weken matig in vorm, met name in uitwedstrijden.

Saillant is de rentree van Pierre van Hooijdonk in Glasgow, de stad waar de spits als spits van Celtic pakkende gevechten leverde met Rangers. Fans van Rangers haten alles wat naar Celtic riekt (en andersom) en ze zullen Van Hooijdonk warm onthalen.

Van Marwijk legde in zijn voorbeschouwing nogal de nadruk op de heksenketel die Feyenoord wacht. 'Het gaat erom hoe je omgaat met zo'n ambiance. Voor velen is dit nieuw, behalve voor Pierre.' Van Hooijdonk: 'Je moet je nooit laten leiden door de passie op het veld. Het is maar goed dat er een buitenlandse scheidsrechter is. Een Schot laat zich tijdens de wedstrijden tussen Rangers en Celtic nog wel eens meeslepen.'

Want het zij gezegd: bij de grote clubs in Schotland maakt het publiek doorgaans nog meer lawaai dan elders in Europa, zeker als ze tegen elkaar spelen of tegen clubs van het vasteland. Van zijn schoonzoon Van Bommel, die een paar seizoenen geleden als PSV'er met 4-1 klop kreeg, hoorde Van Marwijk dat de sfeer in Ibrox Stadium 'ongelooflijk' is. Spelers kunnen elkaar op het veld niet eens verstaan.

Bij de Rangers starten met Ricksen, Numan en Konterman zeker drie Nederlanders. Ronald de Boer, die in Schotland achter de aanval speelt, is geblesseerd aan een enkel. Trainer McLeish beslist indien nodig pas vlak voor de aftrap of hij De Boer laat meedoen. Michael Mols, pas hersteld van een blessure, zit op de bank.