Premier bezoekt rampgebied Japan
TOKIO - De Japanse premier Naoto Kan heeft zaterdag een bezoek gebracht aan het gebied dat het zwaarst is getroffen door de aardbeving en de tsunami van vrijdagmiddag (lokale tijd). Kan vloog urenlang met een helikopter over onder meer de kerncentrale in de prefectuur Fukushima waar zich een explosie heeft voorgedaan.
De premier sprak na een vergadering in de hoofdstad Tokio van een 'nationale ramp zonder precedent', zo meldde het persbureau Kyodo. De meeste sterfgevallen en schade in het noordoosten van Japan zijn veroorzaakt door de tsunami, aldus Kan. Hij riep de mensen die in de omgeving van de kerncentrale wonen op tot kalmte en bezwoer dat zijn regering er alles aan zal doen om de gezondheid van de omwonenden te beschermen.
1700 mensen dood
Kyodo stelde dat er inmiddels wordt gevreesd voor de dood van zeker 1700 mensen. Kan begon zaterdag rond zes uur 's morgens lokale tijd aan zijn helikoptervlucht. Rond tien uur was hij terug op zijn kantoor in Tokio. Hij sprak met vertegenwoordigers van oppositiepartijen over de aanpak van de crisis. Kan wil dat de overheid via een noodfonds snel geld beschikbaar maakt voor de reddingsoperatie en de opruimwerkzaamheden in het rampgebied.
Vijftig landen hebben inmiddels hulp toegezegd aan Japan.
