Polderbewoners: wij willen geen moeras

De protestborden in de Bethunepolder zijn niet mis te verstaan. De bewoners van de weidse vlakte bij het dorp Tienhoven – gemeente Maarssen – willen niet dat hun woonomgeving grotendeels onder water wordt gezet en in een moeras verandert. Boeren en wonen wordt er zo onmogelijk gemaakt. En de natuur zal er niet beter van worden, menen de bewoners.

Toch heeft het waterschap Amstel, Gooi en Vecht daartoe vorige week besloten. Tegen de zin van niet alleen de zeventig huishoudens in de polder, maar ook de provincie Utrecht en de gemeente Maarssen. Die hadden aan het waterschap gevraagd om het besluit een half jaar uit te stellen. Voorzitter Groen van de Landinrichtingscommissie van de Provincie: ‘Buitengewoon jammer dat het waterschap op eigen gezag doorstoomt.’

Bestuurslid Co Grootendorst van de Bewonersvereniging Belangen Bethune: ‘Het waterschap wil vlak voor de wisseling van het bestuur dit er nog even doordrukken. Terwijl onderzoeken aangeven dat dit geen goed plan is.’

De Bethunepolder is een belangrijk waterwingebied voor Amsterdam. Jaarlijks wordt er 25 miljoen kuub water gewonnen. In 1997 hebben provincie Utrecht, gemeente Amsterdam en de rijksoverheid afgesproken dat de Bethunepolder natuurgebied wordt en waterwingebied blijft.

De polder is in bezit van het Waterleidingbedrijf Amsterdam en Staatsbosbeheer. Het waterleidingbedrijf en het waterschap zitten gezamenlijk in de organisatie Waternet, dat wordt bestuurd door de gemeente Amsterdam en het waterschap. Maarssen heeft er dus weinig te zeggen.

De waterwinning in dit gebied staat los van dit plan, benadrukt dijkgraaf Johan de Bondt. ‘Soms moeten mensen inleveren voor de natuur.’ De Bethunepolder ligt ruim 2,5 meter dieper dan de omgeving, en water van de omliggende polders stroomt erheen, waardoor daar verdroging dreigt. ‘Om die verdroging tegen te gaan, wordt gebiedsvreemd en vuiler water uit de Loosdrechtse Plassen binnengelaten. Als je niks doet, raakt de polder zo vervuild.’

Volgens het plan van het waterschap – kosten 9 miljoen euro – wordt deze ontwikkeling gekeerd met de aanleg van twaalf natte gebieden in deze polder.

Maar het Wageningse onderzoeksinstituut Alterra concludeerde in november anders, in een in opdracht van Waternet gemaakte rapportage. Met dit plan voor een natte polder neemt de hoeveelheid water die er naar toe stroomt wel iets af. Maar het zal de natuur in de polder zelf geen goed doen volgens het rapport. De polder nu heeft al veel cultuurhistorie en een hoge natuurwaarde, benadrukken de onderzoekers. Bovendien wordt boeren in delen van de polder onmogelijk, terwijl de boeren juist een rol zouden kunnen spelen bij het beheer.

‘Met dit plan wordt de polder verpest’, zegt bewoner Grootendorst (67), die er bijna zijn hele leven woont. ‘Eerst gaat er riet groeien, dan bos. En weg is dit karakteristieke landschap in het Groene Hart.’

Dijkgraaf De Bondt is niet onder de indruk van de tegenstand. Er wordt al tien jaar over deze polder gepraat en de knoop moest maar eens worden doorgehakt, vindt hij. ‘Als de beslissing nu was uitgesteld, moesten we weer wachten tot het nieuwe waterschapsbestuur is ingewerkt en zou er pas over een half jaar een beslissing komen.’

Gedeputeerde Bart Krol van de Provincie Utrecht: ‘Het is een beetje jammer dat het waterschap ons verzoek niet heeft gehonoreerd. Ik wil de effecten van het plan op natuurdoelstellingen eerst nader hebben uitgezocht.’ Daarom heeft de provincie besloten om dan zelf maar een half jaar te wachten met een definitief besluit.

De provincie Utrecht kan het besluit van het waterschap dus nog terugdraaien. De dijkgraaf: ‘Dan gebeurt er weer heel lang niets.’